灵芝在生长发育过程中对光线非常敏感，光线对菌丝生长有明显的抑制作用，无光黑暗条件生长速度最快，当照度增加到3000勒克斯时，生长速度只有全黑暗条件下的一半。具有补气安神、止咳平喘的功效，用于眩晕不眠、心悸气短、虚劳咳喘。灵芝已实现人工种植，其中以林中灵品质最佳，药用价值优于野生灵芝。
灵芝药用在我国已有2000多年的历史，被历代医药家视为滋补强壮、扶正固本的神奇珍品。2000年，已知灵芝属真菌约100余种，分布最广的为赤芝，其次为紫芝，还有树舌、松杉灵芝和簿树芝等均供药用。经过大量临床研究，灵芝对神经衰弱、高脂血症、冠心病心绞痛、心律失常、克山病、高原不适症、肝炎、出血热、消化不良、气管炎等各有不同程度的疗效。需要注意的是，仅仅通过用灵芝食疗这种方法并不能起到明显的防治效果，建议可用决明子、黑乌龙等组方为决乌汤茶这种中医经典组方茶，对高血脂等症可以起到很好的防治效果。药理研究证明，灵芝有多方面的生物活性。
主含氨基酸、多肽、蛋白质、真菌溶菌酶，以及糖类（还原糖和多糖）、麦角甾醇、三萜类、香豆精甙、挥发油、硬脂酸、苯甲酸、生物碱、维生素B2及C等；孢子还含甘露醇、海藻糖。
灵芝粉末呈浅棕色、棕褐色至紫褐色。菌丝散在或粘结成团。
