红车轴草（Trifolium pratense L.）为豆科多年生草本植物，又名红三叶、红花苜蓿和三叶草等。原产于欧洲和西亚，现广泛分布于世界各地，为温带分布植物，中国南北各地均有栽培。红车轴草含有黄酮类物质、蛋白质、氨基酸、糖类和维生素等成分。其中异黄酮因有植物雌激素样作用和黄酮类物质的抗癌作用而格外受人关注。［1］ 另有饲用、观赏等多种价值。
食用
红车轴草提取物被广泛用于保健食品中。它几乎没有热量，不会令人发胖；长期食用安全；其中的芒柄花素经过消化代谢后还可转化为染料木素，提高了血液中活性异黄酮的水平。全草可用作为良好的绿肥，也是夏季蜜蜂的花蜜来源。尤其是它的嫩叶，富含蛋白质，如今在许多国家已成为人们的传统食品和调味品。［6］ ［1］ 该物种为中国植物图谱数据库收录的有毒植物，其毒性为全草有小毒。牛、马等牲畜中毒后出现三叶草病典型症状，如大量流涎，皮肤起水泡、步态僵硬、腹泻等，有的还出现眼组织坏死、失明、黄疸、奶量减少和流产等症。
