来源
菊科植物水飞蓟Silybum marianum （L.）Gaerth的瘦果。
植物形态
一二年生草本。茎直立，高30~ 200厘米，多分枝，光滑或被蛛丝状毛，有纵棱槽。叶互生，基部叶常平铺地面，呈莲座状，长椭圆状披针形，深或浅羽状分裂，缘齿有尖刺，长40~ 80厘米，宽10。30厘米，表面亮绿色，有乳白色斑纹，基部抱茎;中部、上部叶片渐小，上部叶披针形。头状花序直径3~6厘米，单生枝顶，总苞宽球形，总苞片革质，顶端有长刺;管状花紫红色、淡红色或少有白色。瘦果长椭圆形，暗褐色或黑色。有纵条纹及白色斑纹;冠毛多数，白色，不等长，基部合生成环。花期5~6月，果期6～7月。
产地分布
江苏、陕西、北京等地有引种栽培。
采收加工
秋季果实成熟时采收果序，晒干，打下果实，除去杂质，晒干。
药材性状
本品呈长倒卵形或椭圆形，长5～7mm，宽2～3mm。表面淡灰棕色至黑褐色，光滑，有细纵花纹。顶端钝圆，稍宽，有一圆环，中间具点状花柱残迹，基部略窄。质坚硬。破开后可见子时2片，浅黄白色，富油性。气微，味淡。
性味归经
性寒，味苦。归肝、胆经。
功效与作用
清热解毒、保肝、利胆，保脑，抗X射线。属清热药下属分类的清热解毒药。
临床应用
常用提取物作各种制剂的原料。全草用于肿疡及丹毒;果实及提取物用于肝脏病、脾脏病胆结石、黄疸和慢性咳嗽。
主要成分
全草含有黄酮类及延胡索酸;种子主要含黄酮醇类化合物，水飞蓟宾、异水飞蓟宾、脱氢水飞蓟宾、水飞蓟宁、水飞蓟亭、水飞蓟宾聚合物及肉桂酸、肉豆蔻酸、棕榈烯酸、花生酸等。实验证明：
①水飞蓟宾对于多种肝脏毒物引起的肝损伤有明显的保护作用。
②水飞蓟宾、水飞蓟宁、水飞蓟亭都具有稳定细胞及细胞内生物膜的作用，是一类抗肝病毒的活性物质。此外，水飞蓟醇有促进胆汁分泌作用。
③水飞蓟宾能抑制甲醛引起的腹膜炎和免疫反应引起的大鼠多发性关节炎。
④狗和大鼠静脉注射30毫克/千克的水飞蓟宾，可引起血压下降和心率减缓。⑤通过动物试验，未观察到水飞蓟有明显毒性，也未发现副作用或对胚胎的毒性反应。
