茜草为少常用中药，始载于《神农本草经》，具有凉血止血、祛瘀通经的功能，用于吐血、衄血、崩漏、经闭、跌打损伤等病症。
【来源】
为茜草科植物茜草Rubia cordifolia L的根及根茎，属多年生攀缘草本，根细长，圆柱形，偶有分枝，外皮黄赤色；茎方形，具四菱，菱上生逆刺；叶通常四片轮生，有长柄，柄上有逆刺；叶片卵状心形或狭卵形，先端尖，基部心形或圆形，全缘，叶缘略下反卷，表面粗糙，背面中脉有逆刺，叶脉3～5出；聚伞花序顶生或腋生，花小，花冠淡黄色；浆果球形，成熟后由红转黑色；花期7～9月，果期9～10月；生于原野、山地的林边、灌木丛或草丛中。
【产地与分布】
主产陕西、河南、河北、山东、安徽等省，此外，江苏、浙江、甘肃、辽宁、山西、广东、广西、湖南、湖北亦有分布。据《中药志》载：这是一个分布较广，外部形态具有较多变异的种，故近代发现不少混淆类似品。
功效主治
凉血活血，祛瘀，通经。用于吐血、衄血、崩漏下血、外伤出血、经闭瘀阻、
关节痹痛、跌扑肿痛。凉血止血，活血祛瘀：本品止血而不留瘀，用于热证出血、经闭腹痛、跌打损伤。配乌贼骨止血力更强。
药理作用
止血作用
家兔口服适量茜草温浸液2-4小时内，或腹腔注射同种剂量之茜草液后30-60分钟均有明显的促进血液凝固作用。表现为复钙时间、凝血酶原时间及白陶上部分凝血活酶时间缩短。
茜草炭口服也能明显缩短小白鼠尾部出血的时间。茜草还能明显地纠正肝素所引起的凝血障碍。家兔口服温浸液后，在体内可部分纠正肝素所致的复钙时间及白陶土部分凝血活酶时间的延长。正常家兔血复钙时间及白陶土部分凝血活酶时间分别为110秒、45秒；单纯注入肝素60分钟后均大于600秒；灌注茜草温浸液（100%50ml）后90mm，再注入肝素60分钟后分别为180秒和64秒。为此，茜草可用于治疗因肝素或肝素样物质过多所致出血疾患。实验研究并证明茜草和鱼精蛋白。甲苯胺蓝均有抗肝素作用，而后两者有纠正丹参的抗凝作用。鱼精蛋白、甲苯胺蓝及茜草对丹参抗凝桔抗的作用结果：正常对照凝血酶凝固时间为9.5秒，12.5%丹参化血浆50.8秒，1%鱼精蛋白缩短34.8秒，而茜草则延长了1.2秒。提示茜草的促凝作用有其特殊性。
抗血小板聚集作用
在试管内，大叶茜草素对花生四烯酸(AA)和胶原诱导的家兔血小板聚集有很强的抑制作用，IC50约为86.6mmol/L，对血小板激活因子(PAF)诱导的聚集也有一定的抑制性。2-甲基-1，3，6-三羟基蒽醌对胶原诱导的血小板聚集有根强抑制作用，对凝血酶。 AA和PAF诱导的作用虽较弱，但仍有显着性。1，3，6.三羟基-2-甲基蒽醌-3-0-(3'-O-乙酰基)-2-鼠李糖(1→2)-葡萄糖甙、异茜草素-3-0-β-D-葡萄糖甙及异茜草素为胶原诱导的血小板聚集的选择性抑制剂。
升高白细胞作用
茜草的粗提取物具有升高白细胞作用闷。其升高白细胞的有效成分之一为带芳香环的酚羧酸甙，该有效成分的衍生物茜草双酯已有人工合成。茜草双酯对正常小鼠、大的白细胞有升高作用，小鼠：次口服2.5mg/只，给药8小时后白细胞明显升高，给药组为对照组的151.9%(P<0.05)。犬1次口服200mg/只，给药6小时白细胞明显增加，18-24小时达最高峰，48-72小时逐渐恢复到给药前水平。茜草双酯还有促进小鼠骨髓造血干细胞增殖和分化的作用，防治环磷酰胺所致狗白细胞减少症。
镇咳法痰作用
氨水喷雾引咳法及酚红排泌法，分别证明小鼠口服茜草根煎剂75g/kg，有明显的镇咳和祛痰作用，但加乙醇沉淀后的滤液则无效。
抗菌作用
体外试验表明，茜草根水提取液对金黄色葡萄球菌有一定的抑制作用，对肺炎链球菌、流感杆菌和部分皮肤真菌也有抑制作用。茜草素对金黄色葡萄球菌也有抑制作用。
抗癌作用
茜草根所含的环己肽类化合物RA(rubiaakane)-V10mg/kg，RA-Ⅶ4mg/kg腹腔注射，连续5天，对小鼠淋巴细胞白血病P388均有显着疗效。RA-V对小鼠淋巴白血病L1210、MM2乳腺癌；RA-Ⅶ对小鼠L1210、B16黑色素瘤、结肠腺癌Colon38、Lewis肺癌、艾氏癌等有明显的活性。小鼠体内肿瘤试验表明，从茜草根提取的有抗癌活性的单体RC-18，能显着延长P388、L1210和B16的小鼠寿命，但对Lewis肺癌和肉瘤S180无明显抑制作用。RC-18抗瘤谱的实验结果提示， RC-18可能发展成为一种有效的抗癌剂。此外，2-甲氧基碳基-3-异戊烯基-2，3-环氧-1，4.萘醌和二萘氢醌衍生物体外试验，对仓鼠肺(V79)细胞、淋巴白血病(P388)和人鼻咽癌细胞(KB)有抗癌活性。整体试验中对小鼠腹水型S180有效。
对尿路结石的作用
20%茜草(R.finctorum L)制剂喂饲小鼠，能防止实验性肾和膀胱结石的形成，尤其对碳酸钙结石的形成有抑制作用。茜草根提取液给大鼠灌服能明显提高尿液稳定性，降低尿石形成的危险性，且有一定的降尿钙作用。
其他价值
茜草是一种历史悠久的植物染料，古时称茹蔗、地血，早在商周的时候就已经是主要的红色染料。丝绸经茜草染色后可以得到非常漂亮的红色，在历代文献中也有诸多记载。茜草是一种媒染染料，色素成分是蒽醌类衍生物，主要有茜素、茜紫素、伪茜紫素等，经套染后可以得到从浅红到深红等不同色调。在出土的大量的丝织品文物中，茜草染色占了相当大的比重。
【鉴别要点】
鉴别茜草要点有四：一是根茎结节状，丛生多条圆柱形略弯扭的根；二是根棕红色或红色，具皱纹及须根痕；三是质轻脆，断面红色或绛红色；四是味微苦，嚼之唾液变红。
至于多种混淆品，其形态长短、粗细、弯曲各异，但均有茜草红色的特征。如遇此类品种，可按文图对照识别，即可分辨出来。
【名典鉴别】
1. 《神农本草经》：“茜根。生川谷。”
2. 梁·《名医别录》曰：“茜根生乔山川谷。二月、三月采根暴干。又曰：苗根生山谷中。蔓草木上，茎有刺，实如椒。”
3. 陶弘景曰：“此即今染绛茜草也。东间诸处仍有而少，不如西多。”
4. 韩保昇曰：“染绯草，叶似枣叶，头尖下阔，茎叶俱涩，四五叶对生节间，蔓延草木上，根紫赤色，所在皆有，八月采。”
5. 宋·苏颂曰：“今圃人亦作畦种莳。故史记云，千亩卮、茜，其人与千户侯等，言其利厚也。”
6. 明·《本草蒙筌》：“茜草，多产原郊，一名地血。苗牵长蔓延草上，根紫色收采春初。煎汁可染绛红。”
7. 李时珍曰：“苗草十二月生苗，蔓延数尺。方茎中空有筋，外有细刺，数寸一节，每节五叶，叶如乌药叶而糙涩，面青背绿，七八月开花，结实如小椒大，中有细子。”
8. 清《本草从新》、《本草求真》均多言其功用，对其形态仅言“根可染绛，忌铁。”
【快速鉴别】
根茎呈结节状，丛生粗细不等盼根，根呈圆柱形，略弯曲或作扭曲状，主根不明显，支根丛生于根头部，数条或数十条，长10～15cm，直径2～6mm，根头部有时有茎的残基。
表面棕红色或红褐色，具细皱纹及少数须根痕；外皮易剥落，剥落处较红艳；质轻脆，易折断，断面平坦，木部红黄色或淡红色，用放大镜观看可见多数小孔；无气，味微苦；嚼之使唾液变红；品质以根粗壮，表面棕红色，内色深红，分枝少，须根残茎少者佳。
