拔罐法，俗称拔火罐，是以罐子为工具，用火燃烧造成罐内相对负压，使罐子吸附于施术部位，产生温热刺激及局部皮肤充血，以达到治疗疾病目的的一种物理疗法。
拔罐疗法有着悠久的历史，古时称之为“角法”，是一种用挖空的兽角（动物犄角）磨成有孔的筒状，刺破脓肿后以角来吸拔脓疮、吸除脓血的外治法。早在两千多年前，《五十二病方》中就有古人用“兽角”做成罐具治疗疾病的记载。
晋代葛洪《肘后备急方》中记载了用牛角来治疗痈肿，鉴于当时此法盛行，若使用不当易造成事故，故书中特别强调要慎重选择适应症。
在唐代，拔罐工具有了突破性改进，人们掌握了竹筒的制作工艺，采用水煮吸拔的方法，最后发展成现今的水罐、药罐，大大丰富了拔罐疗法的内容。
到了宋金元时代，拔罐疗法的名称由“吸筒法”替换了“角法”，而使用竹罐；拔罐方法也进一步由单纯水煮的煮拔筒法发展为药筒法，即先将竹罐在按一定处方配制的药物中煮过备用，需要时，再将此罐置于沸水中煮后，乘热拔在穴位上，以发挥吸拔和药物外治的双重作用，然而，此时的药罐法，药物种类及用量均较少，是药罐法的开端。
在明代，拔罐法已经成为中医外科中重要的外治法之一。当时一些主要外科著作几乎都列有此法，主要用于吸拔脓血，治疗痈肿。在吸拔方法上，较之前代，又有所改进。用的较多的是将竹罐在多味中药煎熬后的汁液中煮沸直接吸拔，所以，竹罐又被称之为药筒，较之宋代的药筒法，无论是药物种类及剂量，还是使用方法方面，都有明显进步。
