鱼腥草的主要抗菌有效成分癸酰乙醛对多种细菌、抗酸杆菌及真菌等均有较明显的抗菌作用，但该种化合物性质不稳定．其亚硫酸氢钠加成物则性质稳定而又保留其抗菌活性．中国人工合成的癸酰乙醛的亚硫酸氢钠加成物称为合成鱼腥草素， 在体外对多种革兰阳性和阴性细菌都具有明显的抑菌作用，以金黄色葡萄球菌及其耐青霉素株、肺炎双球菌、甲型链球菌、流感杆菌较为敏感， 卡他球菌、伤寒杆菌次之，而大肠杆菌、绿脓杆菌及痢疾杆菌不甚敏感．对于小鼠的结核菌感染， 鱼腥草素能明显延长其生存时间．另外，对白色念珠菌、新型隐球菌、孢子丝菌、曲菌、着色霉菌、红色癣菌、叠瓦癣菌、石膏样小孢子菌、铁锈色小孢子菌、鲨癣菌等亦有明显抑制作用．人工合成的十二酰乙醛亚硫酸氢钠加成物则称为新鱼腥草素， 在体外对肺炎双球菌、伤寒杆菌、金黄色葡萄球菌、大肠杆菌及孢子丝菌等也有抑制作用．合成崐的鱼腥草素异烟腙在体外及体内对结核杆菌均有较强的抑制作用。
作用
鱼腥草煎剂在体外能明显促进人外周血白细胞吞噬金黄色葡萄球菌的能力．合成鱼腥草素能提高慢性气管炎患者白细胞的吞噬功能， 提高家兔及患者血清备解素水平。
抗肿瘤作用
新鱼腥草素对艾氏腹水癌的抑制效果可能与提高癌细胞中的 cAMP 水平有关．实验表明：在不同时间对小鼠腹腔注射不同剂量的新鱼腥草素，其癌细胞总数、癌细胞分裂指数、腹水量均有明显降低， 而癌细胞内的 cAMP 水平却有增高。
