有补肾益精，养肝明目的作用，用于腰膝酸痛，遗精，糖尿病，小便不禁，目暗不明等症。成药中滋补健身丸、五子衍宗丸等，菟丝子均为主要成分之一。根据现代研究，菟丝子含糖甙、维生素A样物质，动物实验有收缩子宫和抗利尿的作用，本品煎汤内服一日量10克-15克。
性平，味甘涩，有益肾固涩、补脾止泄的双重功效。《本草经百种录》称之为“脾肾之药也”。《本草从新》亦说它能“补脾固精”。《本草新编》中还说：“芡实不特益精，且能涩精补肾，与山药并用，各为末，日日米饭调服。”凡肾虚之人遗精、早泄、带下、小便不禁或频多者，宜常食之。
性温，味甘，有补肾和补肺的作用，是一种平补阴阳的名贵药材。其功效主要来源于虫草素，虫草素能补益肝肾。如《本草从新》说它“保肺益肾。”《药性考》亦云：“虫草秘精益气，专补命门。” 《柑园小识》还说：“以酒浸数枚啖之，治腰膝间痛楚，有益肾之功。”冬虫夏草虽然是一种副作用很少的滋补强壮中药，但直接用于方剂者不多。凡肾虚者最宜用虫草配合肉类如猪瘦肉、鸡肉或鸭肉，甚至新鲜胎盘等共炖，成为补益食品，更为有益。
性平，味甘，具有补肾养肝、益精明目、壮筋骨、除腰痛、久服能益寿延年等功用。尤其是中老年肾虚之人，食之最宜。如《本草通玄》记载：“枸杞子，补肾益精，水旺则骨强，而消渴、目昏、腰疼膝痛无不愈矣。”《本草经疏》中也说：“枸杞子，为肝肾真阴不足，劳乏内热补益之要药，老人阴虚者十之七八，故服食家为益精明目之上品。”
杜仲
性温，味甘微辛，能补肝肾、强筋骨，对肾虚所致的腰脊酸疼、足膝软弱无力、小儿肾虚两下肢麻痹以及妇女肾亏引起的习惯性流产者，最为适宜。正如明代医家缪希雍解释说：“杜仲主腰脊痛，益精气，坚筋骨，脚中酸痛。盖腰为肾之府，动摇不能，肾将惫矣。杜仲补其不足，益肾故也。”
有补肝肾、益精血的作用，历代医家均用之于肾虚之人。明·李时珍说过：“何首乌，能养血益肝，固精益肾，健筋骨，乌髭发，为滋补良药，功在地黄、天门冬诸药之上。”清代名医黄宫绣亦云：“何首乌，诸书皆言滋水补肾，黑发轻身，备极赞赏。”凡是肾虚之人头发早白，或腰膝软弱、筋骨酸痛，或男子遗精，女子带下者，食之皆宜。
