元参是玄参科多年生草本植物玄参的根，主产于浙江、四川、湖北等地。别名：元参、浙玄参、黑参、乌元参。味苦咸。性微寒。无毒。正禀北方水气。兼得春阳之和以生。可升可降。阴也。恶黄 、干姜、茴香、山萸。反藜芦。勿犯铜铁。 主治：温热病热和营血、身热、烦渴、舌绛、发斑、骨蒸劳嗽、虚烦不寤、津伤便秘、目涩昏花、咽喉肿痛、瘰疬痰核、痈疽疮毒。
多年生草本。根长圆柱形或纺锤形。茎具四棱，有沟纹。下部叶对生，上部叶有的互生，卵形至披针形，长10-15厘米，边缘具细锯齿，齿缘反卷，骨质，并有突尖。聚伞圆锥花序大而疏散，轴上有腺毛；花萼5裂，裂片边缘膜片；花冠褐紫色，上唇长于下唇；退化雄蕊近圆形。蒴果卵形。开花期间7-8月，结果期间8-9月。
内服：煎汤，9-15g；或入丸、散。外用：适量，捣敷或研末调敷。
备注
北玄参Scrophularia buergeriana Miq.分布于东北、华北与华东地区。根与玄参功效相同。
为咸寒之品，质润多液，功能滋阴降火、解毒、利胭。配鲜生地、丹皮、赤芍等，则清热凉血；配大生地、麦冬等，则滋阴增液；配牛蒡子、板蓝根等，则解毒利咽；配大生地、石决明、密蒙花、蝉蜕等，则明目退翳；配?牡蛎、贝母、夏枯草等，则散结消瘰；配银花、当归、甘草，则解毒消肿。
玄参滋养肾阴的功效，与地黄相近，故两药常配合同用。但玄参苦泄滑肠而通便，泻火解毒而利咽，临床应用范围较为广泛，一般不作长服的滋补之剂；地黄则功专补肾养阴，可作为久用的滋阴药品。
【摘录】 《全国中草药汇编》
元参注意事项
脾胃有湿及脾虚便溏者忌服。
一、《雷公炮炙论》记载：使用时勿令犯铜，饵之噎人喉，丧人目。二、《本草经集注》记载：恶黄耆、干姜、火枣、山茱萸。反黎芦。三、《本草经疏》记载：血少目昏，停饮寒热，支满，血虚腹痛，髀虚泄泻，并不宜服。四、《医林纂要》记载：虚寒则忌。
元参药典标准
【性状】本味中药材呈类圆柱形，中间略粗或上粗下细，有的微弯曲，长6-20厘米，直径1-3厘米。表面灰黄色或灰褐色，有不规则的纵沟、横长皮孔样突起和稀疏的横裂纹和须根痕。质坚实，不易折断，断面黑色，微有光泽。气特异似焦糖，味甘、微苦。
【鉴别】一、本味中药材横切面：皮层较宽，石细胞单个散在或2-5个成群，多角形、类圆形或类方形，壁较厚，层纹明显。韧皮射线多裂隙。形成层成环。木质部射线宽广，亦多裂隙；导管少数，类多角形，直径约至113µm，伴有木纤维。薄壁细胞含核状物。
二、取本味中药材粉末2g，加甲醇25ml，浸泡1小时，超声处理30分钟，滤过，滤液蒸干，残渣加水25ml使溶解，用水饱和的正丁醇振摇提取2次，每次30米l，合并正丁醇液，蒸干，残渣加甲醇5ml使溶解，作为供试品溶液。另取玄参对照药材2g，同法制成对照药材溶液。再取哈巴俄苷对照品，加甲醇制成每1ml含1mg的溶液，作为对照品溶液。照薄层色谱法（通则050-2）试验，吸取上述三种溶液各4µl，分别点于同一硅胶G薄层板上，以三氯甲烷甲醇水（12：4：1）的下层溶液为展开剂，置用展开剂预饱和15分钟的展开缸内，展开，取出，晾干，喷以5%香草醛硫酸溶液，热风吹至斑点显色清晰。供试品色谱中，在与对照药材色谱和对照品色谱相应的位置上，显相同颜色的斑点。
【检查】水分不得过16.0%（通则0-832第二法）。总灰分不得过5.0%（通则230-2），酸不溶性灰分不得过2.0%（通则230-2）。
【浸出物】照水溶性浸出物测定法（通则220-1）项下的热浸法测定，不得少于60.0%。
饮片
【炮制】除去残留根或茎和杂质，洗净，润透，切薄片，干燥；或微泡，蒸透，稍晾，切薄片，干燥。本味中药材呈类圆形或椭圆形的薄片。外表皮灰黄色或灰褐色。切面黑色，微有光泽，有的具裂隙。气特异似焦糖，味甘、微苦。
【鉴别】（除横切面外）
【浸出物】
【含量测定】同药材。
【性味与归经】甘、苦、咸，微寒。归肺、胃、肾经。
【功能与主治】清热凉血，滋阴降火，解毒散结。用于热入营血，温毒发斑，热病伤阴，舌绛烦渴，津伤便秘，骨蒸劳嗽，目赤，咽痛，白喉，瘰疬，痈肿疮毒。
【用法与本味药材用量】9-15g。
【注意】不宜与藜芦同用。
【贮藏】置干燥处，防霉，防蛀。
