中药穿山甲为鲮鲤科动物穿山甲的鳞甲。主要产于南方地区。捕杀取下鳞片后洗净晒干，投入加热之砂中，翻炒至发泡，边缘向内卷曲，表面呈黄色取出。也可醋的功效与作用炙用，称醋山甲，将炮山甲趁热投入醋中稍浸，捞出干燥即成。炮后厚而坚硬之质变酥脆，易于粉碎及煎出有效成分；醋炙一可矫臭，二可增强活血止痛作用。
传统应用
1.穿山甲配皂角刺：穿山甲能活血消肿溃脓，皂角的功效与作用刺有拔毒消肿排脓之功，两者配伍，能促进脓肿溃破，起协同作用，用于痈疽脓已成而未溃者，方如透脓散。
2.穿山甲配金银花：穿山甲有活血消肿作用，金银花的功效与作用能清热解毒，两者同用，清热解毒之力与活血消肿之功相辅相成，可治疗热毒痈肿初起，红肿疼痛者，方如仙方活命饮。
3.穿山甲配地龙：两者均有通经活络作用，穿山甲偏走全身，无处不到，地龙偏于下行，合用通行上下经络活血散瘀，故用于腰膝腿脚酸痛，关节强直、拘挛者。
4.穿山甲配桃仁：两者均能活血化瘀，穿山甲且善走窜，通彻经络，两者配伍，用于血凝血聚的闭经日久，诸药不效者。
5.穿山甲配王不留行：穿山甲活血化瘀，疏通经络；王不留行活血通经，两药功专通利经络，直达病所，合用相得益彰，通利消散作用较强，可下乳消痈，用治产后经络瘀滞之乳汁不通，及乳痈。
6.穿山甲配鳖甲：穿山甲活血祛瘀，软坚散结，消肿败毒；鳖甲滋阴养血，软坚散结。两药活血软坚力强，合用攻破血不伤正，补养而不留毒，相辅相成，共奏活血软坚，养阴败毒之功。用治症瘕积聚，疟母，胁下痞块。
各家论述
1《本草纲目》:“穿山甲，古方鲜用，近世风疟、疮科、通经下乳，用为要药。盖此物穴山而居，寓水而食，出阴入阳，能窜经络，达于病所故也”。
2.《医学衷中参西录》：穿山甲，味淡性平，气腥而窜，其走窜之性，无微不至，故能宣通脏腑，贯彻经络，透达关窍，凡血凝血聚为病，皆能开之。以治疗痈，放胆用之，立见功效。并能治症瘕积聚，周身麻痹，二便秘塞，心服疼痛...至症瘕积聚，疼痛麻痹，二便闭塞诸证，用药治不效者，皆可加山甲作向导”。
鉴别应用
因其为动物药材，资源稀少，且价值较高，因此，一些不法药贩以猪蹄甲冒充穿山甲，更有甚者，以塑料加工制作假冒穿山甲片，使用时要注意鉴别。
真品穿山甲片外形为扇面形、菱形或盾形，一般长或宽1．5～5厘米，中央较厚，边缘较薄。背面青黑色，有纵线纹多条，底部边缘，有数条横线纹。腹面色淡较滑润，中央有一条弓形的横向棱线，角质，微透明，坚韧而有弹性，很难折断。火烧后有一股香气。用砂烫鉴别：将砂子置锅内炒热至蓬松，加入甲片翻炒，真品加热后鼓起呈金黄色，有固有的香气。
伪品猪蹄甲外形为类三角形，亦不具备穿山甲片所独具的特征。火烧后有一种焦毛的气味，塑料造假的伪品有浓浓的塑料味。砂烫后收缩，并有油腥味，塑料制伪品加热后收缩变黑。这些简单的物理鉴别方法很容易明辨真伪。
《本草纲目》载：“穿山甲，古方鲜用，近世风疟疮科通经下乳，用为要药，盖此物能窜经络达于病所故也。谚曰：穿山甲，王不留，妇人食了乳长流，亦言其迅速也。”《医学衷中参西录》亦载：“穿山甲，味淡性平，气腥走窜，其走窜之性，无微不至，故能宣通脏腑，贯彻经络，透达关窍，凡血凝血聚为病，皆能开之。”而伪品不具备这些功效，且伪造塑料制品不仅不能治病，反而会危害健康，使用时当仔细辨别。
