村里的人见他们还活着，而且长得又白又胖，感到很奇怪，就问他们在山里吃了些什么。他们简单地介绍了自己的经历，并把带回来的几枝植物根块给大家看。村民们一看，这东西很像人，却不知道它叫什么名字，有个德高望重的白须长者笑着说：“它长得像人，你们两兄弟又亏它相助才得以生还，就叫它‘人生’吧！”
后来，人们又把“人生”改叫“人参”了。
人参为第三纪孑遗植物，属五加科，多年生草本植物，茎高约40~50cm，轮生掌状复叶。初夏开黄绿色小花，伞顶花序单个顶生，果实呈扁圆形。也是珍贵的中药材，是“东北三宝”之一，在中国药用历史悠久。长期以来，由于过度采挖，资源枯竭，人参赖以生存的森林生态环境遭到严重破坏，因此以山西五加科“上党参”为代表的中原产区即山西南部、河北南部、河南、山东西部等地的人参早已绝灭。目前东北参也处于濒临绝灭的边缘，因此，保护本种的自然资源有其重要的意义。
人参已列为国家珍稀濒危保护植物，长白山等自然保护区已进行保护。其它分布区也应加强保护，严禁采挖，使人参资源逐渐恢复和增加。东北三省已广泛栽培，近来河北、山西、陕西、湖南、湖北、广西、四川、云南等省区均有引种。
人参是五加科人参属植物，它与三七、西洋参等著名药用植物是近亲。野生人参对生长环境要求比较高，它伯热、怕旱怕晒，要求土壤疏松、肥沃、空气湿润凉爽，所以多生长在长白山海拔500～1000米的针叶、阔叶混交林里。每年七八月正是人参开花季节，紫白色的花朵结出鲜红色的浆果，十分引人喜爱。野山参在深山里生长很慢，60～100年的山参，其根往镑也只有几十克重。1989年，抚松县农民在长白山采到一棵“参王”重305克，估计已在地下生长了500年。这棵“参王”是我国目前采到的最大的山参，已作为"国宝"被国家收购保存。
