海马行动迟缓，却能很有效率地捕捉到行动迅速、善于躲藏的桡足类生物，分布在大西洋、欧洲、太平洋、澳大利亚。海马是一种经济价值较高的名贵中药，具有强身健体、补肾壮阳、舒筋活络、消炎止痛、镇静安神、止咳平喘等药用功能。
海马药材鉴别：
1、刺海马：形状与海马相似，但较小，长约15厘米，通体具硬刺，刺长2～4毫米。其余同上种。
2、海马：体呈长形，略弯曲或卷曲，长8～23厘米，上部粗而扁方，直径约2.3厘米，下部细而方，直径约1厘米，尾端略尖而弯曲。头似马头，具管状的长嘴，有2只深陷的眼睛。表面黄白色或灰棕色，略有光泽，上部具6棱，下部有4棱，密生突起的横纹，边缘有齿，背部有鳍。骨质坚硬，难折断。气微腥，味微咸。
以上两种均以个大、色白、体全、头尾无碎者为佳。
3.海蛆：即小海马，将幼小的海马晒干，商品上称为海蛆。形状与海马相似，但体形较小。
阴虚的患者服用海马后会出现肾阴虚的症状越来越严重了，这就说明补肾补反了，需要滋阴了，不可以再补阳。此外，孕妇需要忌食。阴虚火旺、性功能亢奋的人不宜食用海马。
海马的功效与作用
性激素样作用
海马通过补肾壮阳能提高人及实验动物性激素水平，对雄性和雌性实验动物均有效。性激素水平与衰老有密切关系，提高性激素水平有利于抗衰老。同时，对不孕、性功能减退者也是一味很好的治疗药。另外，海马对更年期激素水平减弱所产生的症状也有治疗作用。
延缓衰老作用
衰老是自然现象，也代表了身体各种机能减退。服用海马有延缓衰老的作用。从古至今海马一直作为延年益寿的补药。现代动物实验也证明，海马研粉、水煎或浸酒制剂都能抗衰老。中老年人长期服用有很好的保健作用。
抗疲劳
海马能提高身体运动能力，延缓疲劳发生和加速疲劳恢复，服用后使人精力充沛。可用于改善工作劳累、记忆力减退、乏力头晕状态。
提高免疫力
海马可使人和实验动物免疫能力明显提高，平时体虚易病、易感冒、易咳喘的病人可以常服。
壮阳益精
海马熟地炖羊肉：海马5条，羊肉400克，熟地25克，姜5片，盐适量。将上述材料洗净。羊肉去脂肪、洗净，切块，与姜放入锅内，加水适量，加盖隔水炖3小时。食用时加盐调味。
温中补阳
海马蒸童子鸡：海马10克，虾仁12克，童子鸡1只，葱段、姜末、盐、鸡精、料酒、清汤各适量。童子鸡去毛杂，洗净;海马、虾仁泡开、洗净，摆放在童子鸡身上，加适量葱段、姜末、盐、鸡精、料酒、清汤，上笼蒸熟即可。
补肾壮阳、调理血气
核桃瘦肉海马汤：海马20克，猪瘦肉400克，核桃45克，大枣4个，姜片、盐，酱油各适量。核桃去壳、衣，大枣去核，均洗净，稍浸泡;海马洗净，温水稍浸泡;猪瘦肉洗净，整块不用切。以上材料一起与姜片放进锅内，加入清水约1500毫升，大火煲沸后，改小火煲约2个小时，调入适量的盐和酱油即可。
海马的特性
海马性温，味甘，入肝、肾经。能升阳解肌，透疹止泻，除烦止温，治伤寒、温热头痛项强、烦热消渴、泄泻、痢疾、耳聋等。
主要营养：蛋白质、脂肪、维生素、酪
食疗功效：增强记忆力、抗衰老
适宜人群：一般人群均可食用海马。特别是对于神经衰弱人群。
禁忌人群：孕妇需要忌食。阴虚火旺、性功能亢奋的人不宜食用海马。
海马的功效与作用
1、海马能增强免疫能力，提高应激能力，增强记忆，提高性腺功能，抗血栓形成，抗老防衰等作用功效，是一味不错的保健药。
2、海马中的乙醇提取物，能抑制乳腺癌及腹腔肿瘤。
3、海马的乙醇提取物(即“海马酒”)既能诱发和延长雌性小鼠的动情期，使子宫和卵巢的重量增加，又能使雄鼠前列腺、精囊、提肛肌的重量明显增加，表现为雄激素样作用。
4、海马能增强小鼠耐缺氧性，减少单胺氧化酶的活性，降低过氧化脂体在体内的含量。此外，各种海马提取物均有钙通道阻断剂的作用。通过阻断钙内流，达到保护神经元的功效。
5、海马可以症瘕痞块及跌打损伤。
6、海马味甘咸、性慢、入肝、肾二经，有补肝益肾、壮阳安神、调气、活血祛瘀、舒筋活络、止喘平喘等功用。
7、海马温补肾阳、治疗肾阳不足、遗尿、哮喘。
8、海马有性激素样和延缓衰老作用。
海马尾部的构造和功能与其他鱼类迥异。栖止时的海马，利用尾部具有卷曲的能力，使尾端得以缠附在海藻的茎枝上。故海马多栖息在深海藻类繁茂之处。游泳的姿态也很特别，头部向上，体稍斜直立于水中，完全依靠背鳍和胸鳍来进行运动，扇形的背鳍起着波动推进的作用。
