桂皮为少常用中药。始载于《神农本草经》。具有暖腰膝、散寒止痛的功能。用于腹冷胸满、呕吐噎膈、风湿痹痛等病症。
来源为樟科植物天竺桂CinnamomumjaponicumSieb．浙樟Cinnamo-mumchekiangensisNakai．细叶香桂C．chingiiMetcalf和川桂C．wilsoniiGamble或其同属多种植物的树皮。(原植物形态略)
产地与分布主产浙江、安徽、福建、湖南、湖北、江西、四川、云南、贵州等省。除少量药用外，多用作调味品。
鉴别要点桂皮主要特征：皮薄，灰棕色黑褐色，密生不甚明显的皮孔，质硬脆，断面不整齐，气香，具樟脑样味而微甜辛。
几种类似品形状似桂皮，但有的皮厚，有的断面分层，有的内面凸凹不平，有的嚼之有樟木味，有的嚼之有粘液，可比较辨别。
名典鉴别①《海药本草》李珣曰：“天竺桂生南海山谷，功用似桂，其皮薄，不甚辛烈。”②宋?寇宗奭曰：“皮与牡桂相同，但薄耳。”明?李时珍曰：“此即今闽、粤、浙中山桂也，而台州天竺最多，故名。大树繁花，结实如莲子状。”
快速鉴别呈弯曲状或半卷筒状，或不整齐的块片，大小不等，长30～60cm，厚2～4mm。外皮灰棕色或黑褐色，密生不明显的小皮孔或具灰白色地衣花斑。内表面暗棕红色，光滑具细纵纹。质硬而脆，易折断，断面不整齐。有香气，味略似樟脑而微甜辛。品质以身干、皮薄、有香气，味微辛甜者为佳。
类似品
(1)皮的表面较光滑，满布白色霜斑；较正品桂皮厚一倍左右，内表面显微突的纵纹，断面较粗糙，嚼之有樟木味。
(2)形状极似上种，惟皮较薄，内表面较光淌，断面较细密，具丁香气味，嚼之樟脑气较浓厚，久嚼有糊状粘液。
(3)刮去外皮，片块极似第二种，横断面显纤维皮层，嚼之有樟木气而微苦辛。
(4)片张较厚，表面显凸凹不平状，嚼之樟脑气较浓，久嚼有粘液。
以上的桂皮类似品原植物尚不清楚。有待进一步调查。
