【白芍的鉴别方法】
【植物形态鉴定】多年生草本。根粗壮，常呈圆柱形。茎高40～70cm，无毛。叶互生，叶柄较长；下部茎生叶为二回三出复叶，上部茎生叶为三出复叶；小叶片狭卵形、椭圆形或披针形，顶端渐尖，基部楔形，边缘有白色骨质细齿，两面无毛，或仅背面沿叶脉疏被短柔毛。花数朵生于茎顶或叶腋，有时仅顶端一朵开放，直径8～11cm；苞片4～5，披针形，大小不等；萼片4，宽卵形或近圆形，长l～1.5cm，宽1～1.7cm；花瓣9～13，倒卵形，长3.5～6cm，宽1.5～4.5cm，白色、粉红色或红色；雄蕊多数，花丝长7～12mm；花盘浅杯状，包裹心皮基部，顶端裂片钝圆；心皮2～5，分离。瞢荚果卵形，长2.5～3cm，顶端具喙。花期5～6月，果期8月。
【药材性状鉴定】本品呈圆柱形，平直或稍弯曲，两端平截，长5～18cm，直径1～2.5cm。表面类白色或淡红棕色，光洁或有纵皱纹及细根痕，偶有残存的棕褐色外皮。质坚实，不易折断，断面较平坦，类白色或微带棕红色.形成层环明显，射线放射状。气微，味微苦、酸。
【药材显微鉴定】本品粉末黄白色。糊化淀粉团块甚多。草酸钙簇晶直径11～35um，存在于薄壁细胞中，常排列成行，或一个细胞中含数个簇晶。具缘纹孑L及网纹导管直径20～65um。纤维长梭形，直径15～40um，壁厚，微木化，具大的圆形纹孔。
【药材理化鉴定】取本品粉末5g，加乙醚50ml，加热回流10分钟，滤过，取滤液10ml，置水浴上蒸干，加醋酐1ml与硫酸4～5滴，先显黄色，渐变成红色、紫色，最后呈绿色。
【白芍药的真假鉴别】
白芍药又称金芍药，简称白芍，为毛茛科多年生草本植物芍药的根，每年夏、秋季采挖已栽植3～4年的芍药根，除去根茎及须根，洗净，刮去粗皮，入沸水中略煮，使芍根发软，捞出晒干即可入药。其性凉，味苦酸，具有养血柔肝、缓中止痛、敛阴收汗的功效，用于治疗胸腹胁肋疼痛、泻痢腹痛、自汗盗汗、阴虚发热、月经不调、崩漏、带下等症，为常用中药。市场上有以同科植物毛果芍药干燥的根冒充白芍药，使用时注意鉴别。
真品白芍：干燥根外观呈圆柱形，粗细均匀而平直，长10～20厘米，直径1～1．8厘米，表面较为平坦，或有明显的纵皱及须根痕，淡红棕色或粉白色，栓皮未除尽处有棕褐色斑痕，偶见横向皮孔；质坚实而体重，不易折断，断面灰白色或微带棕色，木部放射线呈菊花心状；闻之无味，口尝味微苦而酸。
伪品毛果芍药：干燥的根外观多呈长条形，上粗下细，两端不平整，外皮棕色，深浅不等；虽质坚硬而重，也不易折断，但断面无菊花心的特征，而且，断面粉性足；闻之亦气微，但口尝味微苦而甘。
现代药理研究表明，白芍所含的芍药苷具有较好的解痉作用，能解除腹部挛急；能抑制子宫平滑肌；能使冠状血流量增加，轻度扩张血管，使血压下降；与其他药物联合应用有显著的镇痛效果，实验还表明，芍药苷有镇静、抗惊厥作用；其提取液能刺激胃液分泌，改善食欲；其煎剂有抗菌解热作用，对志贺氏痢疾杆菌、绿脓杆菌和葡萄球菌等均有抑制作用；有轻度的抗炎、抗溃疡作用，而伪品毛果芍药虽与真品白芍药属同科植物，但无上述这些功效，故不可代替白芍药使用，以免贻误治疗。
