功能
冬虫夏草是我国著名的珍贵中药，中医药文献认为冬虫夏草味甘性温，有[1]近代医学临床研究表明，冬虫夏草能治疗劳咳痰血、盗汗、阳痿、遗精、黄胆病、肺结核及老年衰弱、慢性咳喘等症，有强壮兼收敛镇静的效果。冬虫夏草吞噬肿瘤细胞的能力是硒的4倍，冬虫夏草所含虫草素能明显增强红细胞粘附肿瘤细胞的能力，抑制肿瘤生长和转移，能明显提升白血球和血小板数量，迅速改善放化疗后的呕吐恶心、胃口差、头发脱落、失眠等症状。在中国，冬虫夏草生长于海拔4200高的西藏那曲地区，由于其天然虫草素含量较高，因此抗癌效果更为显著。在美国，已将冬虫夏草列为抗肿瘤新药，进入临床三期。
冬虫夏草并不是草，而是一种真菌（子囊菌），是虫草属菌寄生在蝙蝠蛾幼虫体内形成的假菌核，也就是菌丝和虫体结合成的混合体，而幼虫的外形不变。这是青藏高原高山雪线以上的特有类群，高原气候独特，紫外光照强烈，而且高山草甸中蓼属植物丰富，提供足够的昆虫食源，这是完成虫草生活史的基本保证。菌、虫、草三者缺一不可。
主要成分
虫草据现代药理学研究，青海冬虫夏草含有虫草酸约7%，蛋白质约25%，脂肪约8.4%，其中82.2%为人体不能合成而又必需的不饱和脂肪酸，还含有碳水化合物28.9%，游离氨基酸12种，水解液氨基酸18种，其中成年人必需从食物中供给的8种氨基酸均具备，还有幼儿生长发育所必需的组氨酸。此外，尚含有综合维生素B12、麦角脂醇、六碳糖醇、生物碱等。
虫夏草以干燥的子座和虫体入药，味甘、性温、气香，入肺肾二经，具有益肺肾、补筋骨、止咳喘、抗衰老等作用，并对结核菌、肝炎菌等均有杀伤力。冬虫夏草传统上既作药用，又作食用，是中外闻名的滋补保健珍品。
