“冬病夏治”是指冬季发作或加重的疾病在夏季进行治疗。冬病之发生，主要是因为体质虚弱，而又外受寒邪，其病因为“阳虚感寒”，故“寒”为病之本。盛夏三伏天是全年气温最高，人体阳气最旺盛的时候。
此时，采用温热助阳的药物对阳虚体质进行治疗，可使体内阳气充足，抗病御寒能力增强，借以祛除体内沉病固疾，以达到冬季不发病或少发病的目的。
“三伏贴”、“三伏灸”是“冬病夏治”中最具代表性的两种方法。
“三伏贴”是利用全年中阳气最盛的夏季初伏、中伏及末伏的首日，抓住人体内阳气相对充沛的时机，应用具有温经散寒、补虚助阳的中药，选择人体相应的穴位进行贴敷治疗。
“三伏灸”是利用夏季初伏、中伏及末伏首日起的前三天，选择人体相应的穴位进行温针灸或艾灸治疗，可达到温阳补气、温经散寒、防病保健的效果。
