艾草是什么
艾草是多年生草本植物。早在诗经时代，艾草已经是很重要的民生植物。艾草有浓烈芬香的气味，南方人端午节用来悬挂于大门上。还有一种气味比较温和，可以食用。此外，艾草还有药用价值，有抗菌、平喘、利胆、止血等功效。在医疗上，艾草可用于针灸术，即用针刺穴道后，拿艾草点燃熏蒸、烫穴道，从而发挥相应的作用。中国民间治疗风湿的拔火罐的方法，也是以艾草作为燃料为佳的。
艾草的形态特征
多年生草本或略成半灌木状，植株有浓烈香气。主根明显，略粗长，直径达1.5厘米，侧根多，常有横卧地下根状茎及营养枝。茎单生或少数，高80一250厘米，有明显纵棱，褐色或灰黄褐色，基部稍木质化，上部萆质，并有少数短的分枝，枝长3—5厘米;茎、枝均被灰色蛛丝状柔毛。
艾草主要分部于亚洲东部，如朝鲜半岛、日本、蒙古。我国的东北、华北、华东、华南、西南以及陕西及甘肃等均有分布。其适应性强，普遍生长于路旁荒野、草地。只要是向阳而排水顺畅的地方都生长，但以湿润肥沃的土壤生长较好。
艾草的功效与作用
（一）艾草的营养价值
现代药理发现，艾叶挥发油含量多，1.8-桉叶素（占50%以上），其他有α-侧柏酮、倍半萜烯醇及其酯。风干叶含矿物质10.13%，脂肪2.59%，蛋白质 25.85%，以及维生素A、B1、B2、C等。灸用艾叶，一般以越陈越好，故有“七年之病，求三年之艾”（《孟子》）的说法。
艾草性味苦、辛、温，入脾、肝、肾。《本草纲目》记载：艾以叶入药，性温、味苦、无毒、纯阳之性、通十二经、具回阳、理气血、逐湿寒、止血安胎等功效，亦常用于针灸。故又被称为“医草”，台湾正流行的“药草浴”，大多就是选用艾草。
（二）艾草的功效
艾草苦燥辛散，能理气血、温经脉、逐寒湿、止冷痛，为妇科要药。用治脘腹冷痛，经寒不调，宫冷不孕等证，如艾附暖宫丸。炒炭止血，可用治虚寒性月经过多，崩漏带下，妊娠胎漏，如胶艾汤。本品捣绒，制成艾条、艾柱，外灸能散寒止痛，温煦气血。煎汤外洗可治湿疮疥癣，祛湿止痒。
关于艾叶的性能，《本草》载：“艾叶能灸百病。”《本草从新》说：“艾叶苦辛，生温，熟热，纯阳之性，能回垂绝之阳，通十二经，走三阴，理气血，逐寒湿，暖子宫，……以之灸火，能透诸经而除百病。”说明用艾叶作施灸材料，有通经活络，祛除阴寒，消肿散结，回阳救逆等作用。
（三）艾草的作用
艾叶预防瘟疫已有几千年的历史，中草药可以就地取材，且现代医学的药理研究表明艾叶是一种广谱抗菌抗病毒的药物，它对好多病毒和细菌都有抑制和杀伤作用，对呼吸系统疾病有一定的防治作用。艾叶烟薰防疫法是一种简便易行的防疫法。
艾草，又名家艾、艾蒿。它的茎、叶都含有挥发性芳香油，产生奇特的芳香，可驱蚊蝇、虫蚁，净化空气。中医学上常以艾入药，有理气血、暖子宫、祛寒湿的功能。中医针灸里面的灸法，把艾叶加工成的“艾绒”放在穴道上进行灼烧来治病。
艾草的养护
艾草，是一种高产量的植物，人们种植它一般都是在追求经济效益，真正把艾草当做家居植物的比较少，因而艾草的养护主要是针对集体性生产的。
1、生长主要以采收鲜嫩株头及嫩叶为目的。
2、需要注意分株的时间。生产中主要以根茎分株进行无性繁殖，但也可用种子繁殖。一般进行种子繁殖在3月份播种，根茎繁殖在11月份进行。
3、选址需谨慎。畦宽1.5米左右，畦面中间高两边低似“鱼背”型，以免积水，造成病害。4、施肥有讲究。播种前要施足底肥，一般每667米2施腐熟的农家肥4000千克，深耕与土壤充分拦匀，排后即浇一次充足的底水。
艾草的药理作用
治疗各种炎症慢性支气管炎。
可用艾叶油胶丸，每次2丸，每日3次，10日为1个疗程，可连服2-4个疗程，对慢性支气管炎咳嗽、气喘有很好疗效。亦可用鲜艾叶 1000g，洗净切碎，放入4000ml水中浸泡4-6小时，煎煮过滤约浓缩为3000ml。每次服40ml，每日3次，对慢性支气管炎咳痰、气喘、肢冷、舌淡者，能有效缓解症状。
治疗月经不调经期延长。
白术、当归、茯神、炒枣仁、桂圆肉、乌贼骨各10g，远志、甘草、木香、艾叶炭、棕榈炭各6g，黄芪15g，人参3g，生姜3片，大枣4枚，水煎服。对气虚型经期延长疗效佳良。
治不孕症。
用艾叶与其它药物配合制成食疗药膳，治疗因脾肾阳虚所致的不孕症，有较好疗效。用法：取鹌鹑2只，去毛和内脏，阿胶、菟丝子、鹿角胶各15g，人参、川芎各10g，艾叶30g。先将菟丝子、艾叶、川芎、人参水煎去渣取汁250ml，后将鹌鹑和药汁放蒸碗内，隔水炖烂熟，趁热兑入阿胶、鹿角胶吃肉喝汤。
针灸。
艾草常用于针灸。如治面瘫，将干艾叶搓成花生米大的绒团，取2分硬币大生姜8片，用针在姜片中心穿孔数个，上置艾柱，先灸下关穴，然后由下关至颊车穴反复移动。移动时姜片不能离开皮肤每片隔姜灸3壮为宜。灸至皮肤温润红热，患者能忍耐为宜。每日灸1次，7日为1个疗程 （面瘫患者口歪斜向左侧，则灸右侧；反之，灸左侧）。
减肥。
操作方法，将艾卷的一端点燃，分别靠近关元、丰隆两学x位，熏学x10分钟左右，至局部发红为止。每日1次，10次为1疗程，一般3～5个疗程能起到有效的减肥效果。
抗菌作用。
以小野艾叶烟熏，对于多种致病真菌也有抑菌作用。小野艾水浸剂及煎剂，在试管内对多种致病真菌也有一定的抑制作用。野艾的水煎剂，在试管内对金黄色葡萄球菌、α-溶血性链球菌、肺炎双球菌、白喉杆菌、宋内氏痢疾杆菌、伤寒及副伤寒杆菌、霍乱弧菌等均有不同程度的抑制作用。
平喘作用。
实验证明，野艾浸剂对豚鼠支气管有舒张作用。
利胆作用。
实验表明，艾叶油对小鼠也有明显的利胆作用，使其胆汁流量增加26%。
理气血，逐寒湿。
温经，止血，安胎。治心腹冷痛，泄泻转筋，久痢，吐衄，下血，月经不调，崩漏，带下，胎动不安，痈疡，疥癣。
止血作用。
艾叶水浸液给兔灌胃有促进血液凝固作用，但亦有认为艾叶的止血作用未能证实。艾叶为临床上常用止血药，温经止血常炒炭用，药理实验初步证明：艾叶制炭后止血作用增强。
促进子宫收缩。
实验表明，野艾煎剂可兴奋家兔离体子宫，产生强直性收缩。粗制浸膏对豚鼠离体子宫亦有明显兴奋作用。
艾叶浴。
取新鲜艾叶30-50g，在澡盆中用沸水冲泡5～10分钟，取出艾叶加水调至适宜水温即可沐浴。艾叶有理气血、逐寒湿、止血、安眠、温经的功效。对毛囊炎、湿疹有一定的疗程。
艾叶虽然用途广泛，但应注意也有其副作用，对消化道及皮肤有一定刺激性。大量服用可引起中毒，出现消化系统神经系统的一系列中毒症状。
艾草泡脚
方法：
艾草泡脚的方法和生姜泡脚的方法相近，一般取30~50克（一小把）干艾草煮水泡脚即可。
注意事项：
身体寒湿重的病人，每周可以用艾草泡一次脚。还可在用艾草水泡脚的同时，喝上一杯生姜红枣水（10粒干红枣加两片生姜，加十碗水煮两个小时）作为辅助。
用艾草泡脚期间应当注意，同时多喝温开水，少吃寒凉的食物，注意休息。虚热、实火引起的头面部、咽喉部的不适、慢性支气管炎等都能得到一定程度的缓解。
发烧和患有低血压、糖尿病的人要在医生指导下用艾草泡脚。用艾草泡脚每周2~3次即可，不宜过于频繁。因为用艾草泡脚能引火下行，有时会引起头面部的气血不足，容易引起头晕、头痛，还会引起情绪上的变化。
但有些人身体非常虚弱，吃了一些补益身体的食物就会牙痛、口腔溃疡等，像这样的情况，可以等上火了再用艾叶水泡脚，没火时可继续食补，并每天坚持用温水泡脚，注意误食寒凉食物，防止寒湿侵入，慢慢地你就会发现再吃补益的食物身体也不容易上火了，而且体质会慢慢地增强。
艾草的食用方法
艾草青团
材料：
艾叶适量，糯米粉200克，粘米粉100克，花生适量，白芝麻适量，芝麻适量，猪油（炼）适量，白糖适量。
做法：
（1）新鲜艾草叶，留叶去柄，开水中汆烫后捞起；
（2）切成小段，加入适量的水料理机打成糊；
（3）准备好糯米粉、粘米粉置入大盆中，加入艾草糊和适量的白糖水（白糖加水煮溶后待凉），搓成光滑面团，搓成长条；
（4）用小刀切成均等的小剂子，取一个捏成圆形，包入馅料；
（5）收口捏圆做成生胚；
（6）放于荷叶片；
（7）面上蘸水，点上炒香的黑芝麻；
（8）置于出汽的蒸锅15分钟即可。
艾草清明果
材料：
米粉，糯米粉，艾叶。
做法：
（1）把咸馅料切成丁调好味用油炒熟。
（2）艾叶用热水焯， 压出苦汁， 放凉水冲洗。以上过程重复两遍。
（3）加一点碱，沸水煮烂艾，连同汁倒入米粉里拌，拌匀。
（4）加入糯米粉，再次揉匀。
（5）揉成碧绿的面团（用湿巾覆盖）。
（6）搓成条。
（7）分成小团。
（8）捏成形。
（9）圆的是甜馅，饺子形的是咸馅。我包的难免模样丑！把包好的清明果用旺火猛蒸6至8分钟即可。
艾叶炒饭
材料：
艾叶50g，剩饭一碗，青椒适量，洋葱适量，精盐适量，黑胡椒适量。
做法：
（1）准备好嫩艾叶和辅料。剩饭一碗。
（2）洋葱、青椒洗净切小块；香肠切小粒备用。
（3）锅中烧开水，加入一点小苏打，下艾叶焯一会；捞起，切碎。
（4）锅中油热，下洋葱、青椒、香肠炒匀。
（5）倒入米饭，炒散；再倒入艾叶碎，加入盐、胡椒，炒匀；调好味即可盛入碗中。
艾草煮鸡蛋
材料：
艾叶100g，天然谷物调和油适量，精盐适量，小农鸡蛋3个
做法
（1）艾叶拣去杂质，去梗，泡水。
（2）洗净的艾叶，小盆里打入3个鸡蛋。
（3）艾叶切碎，鸡蛋打散。
（4）锅里烧开水。
（5）水煮开后倒入艾叶煮开。
（6）倒入鸡蛋液煮开。
（7）煮开后转中小火。
（8）下适量盐、油煮开即可。
艾草饺子
材料：
生粉，猪肉，小农鸡蛋，酱油，艾叶，精盐，元贞糖
做法：
（1）艾叶洗净、烫水、切碎
（2）猪肉挑半肥瘦的，洗净，剁碎，拌上生粉、酱油、鸡蛋、汤、盐、糖
（3）然后把艾叶也拌均匀
（4）用买来现成的饺子比，一按一捏，一只饺子就做好了
（5）在蒸盘抹上油之后，大火蒸20分钟左右就可以了
艾草禁忌
大醉大怒大惊大恐过劳过饱情形下禁忌。
皮肤过敏者不宜用艾草灸。
施灸时，认真操作，防止灼伤皮肤；孕妇施灸遵医嘱。干燥存放，防止受潮。
