红薯中含有多种人体需要的营养物质。
每500克红薯约可产热能635千卡，含蛋白质（蛋白质食品）11.5克、糖14.5克、脂肪1克、磷100毫克、钙90毫克、铁（铁食品）2克，胡萝卜素0.5毫克，另含有维生B1、B2、C与尼克酸、亚油（油食品）酸等。
其中维生素B1、B2的含量分别比大米高6倍和3倍。特别是红薯含有丰富的赖氨酸，而大米、面粉恰恰缺乏赖氨酸。但是很多发人却还没有意识到。
根据科学研究，吃红薯是不会使人发胖的，相反红薯还是一种理想的减肥（减肥食品）食品。
它的含热量非常低，比一般米饭低得多，所以吃了之后不必担心会发胖，反而可起到减肥作用。红薯中还含有一种类似雌性激素的物质，对保护人体皮肤，延缓衰老有一定的作用。
因此，国外许多女性（女性食品）把红薯当作驻颜美容（美容食品）食品。 红薯生食脆甜，可代替水果（水果食品）；熟食甘软，吃在嘴里，甜在心头。它既可作主食，又可当蔬菜（蔬菜食品）。蒸、煮、煎、炸，吃法众多，一经巧手烹饪，也能成为席上佳肴。
