湖南读者张女士问：我发现，如今酸奶包装上的名词五花八门，“益生菌”、“乳酸菌”、“双歧杆菌”……名称不下10种。各种各样的“菌”到底是什么？有什么差别？吃了会对身体产生啥好处？
中国农业大学功能乳品重点实验室博士胡长利答：按照菌种的不同，酸奶可分为两大类，一是普通酸奶，仅含有两种法定的乳酸菌（保加利亚乳杆菌和嗜热链球菌）；二是益生菌酸奶，除了含有上述菌种外，还含有其他乳酸菌，如嗜酸乳杆菌和双歧杆菌等，这种酸奶的价格往往也偏高。
保加利亚乳杆菌和嗜热链球菌是“一过性”的保健菌，也就是说，这些菌绝大多数不会进入大肠，不能起到“调整肠道菌群”的作用。而添加到益生菌酸奶中的嗜酸乳杆菌、双歧杆菌，还有一些乳酪乳杆菌的菌株，以及其他一些菌株如鼠李糖乳杆菌等，经过长期筛选和科学研究，证明其保健作用比较强，如双歧杆菌在人体肠内发酵后可产生乳酸和醋酸，促进铁和维生素D的吸收；嗜酸乳杆菌能协助蛋白质消化，在此过程中还产生乳酸、抗生素、及B族维生素等。所以，从理论上来说，这种酸奶可能利于调节人体肠道微生物的平衡。
但益生菌酸奶对身体的好处有多大，尚无法评价。并且益生菌一定要达到足够的活菌数，才能起到足够的保健作用。从研究报告来看，益生菌的数量要达到106甚至108以上，才能有足够的保健活性。现在，并不是所有的益生菌酸奶都会标明其中的益生菌数量，这一点，消费者在选择时要特别留意。
需要注意的是，虽然普通酸奶没有特殊的益生菌，但其营养价值也不能被忽视。如果仅想获得蛋白质、钙和多种维生素，促进消化吸收功能，直接购买普通酸奶即可。
