紫甘蓝因其外叶和叶球呈紫红色，又称紫包菜。
现代营养学发现，紫甘蓝的粗蛋白、碳水化合物与纤维素含量明显高于菠菜、白菜等常见蔬菜，维生素C含量为橘子的两倍，矿物质钙含量约为牛奶的一半。尤其是紫甘蓝中含有丰富的植物化学物质——花青素，这是一种抗氧化剂，能够保护人体免受自由基的损伤，不仅有抗衰老、抗癌、提高机体免疫力的作用，还能增强血管弹性，抑制炎症和抗过敏。囯外调查发现，由于花青素有很强的抑制癌细胞增殖的作用，所以常吃紫甘蓝的人群发生胃癌、结肠癌的概率明显低于不吃或少吃的人群。特别是在吃烧烤、腌渍等食品时，吃点紫甘蓝能对致癌物起到抑制作用。
