在人类健康史上，维生素C缺乏症普在相当长的一段时间里严重威胁一部分人纳生命。
几百年前的欧洲，长期在海上航行的水手经常遭受坏血病的折磨。患者常常牙龄出血，甚至皮肤淤血和渗血，最后痛苦地死去，人们一直查不出病因。奇怪的是，只要船只靠岸这种疾病根快就不治而愈了。水手们为什么会得坏血病呢一位随船医生通过细心观察发现，水手在航海中很难吃到新鲜的水果和蔬菜。这位医生试看让水手天天吃一些新鲜的柠檬，奇迹出现了--坏血病很快就痊愈了。那么柠檬为什么会有如此神奇的本领呢，经过长期的研究。科学家后来从新鲜的水果和蔬菜中提取出维生秦C（又叫抗坏血酸）。并证实坏血病就是维生素C缺乏症。
对坏血病的治疗研究。最早始于英国医生林德。18世纪中叶，他试用新鲜蔬菜、水果和药物等。对患坏血病的水手进行医疗试验。有一次，他在治疗英国
