木瓜分为宣木瓜和番木瓜两种。宣木瓜以安徽宣城所产最为著名，《本草纲目》记载：“木瓜处处有之，而宣城者为佳。”故有宣木瓜之称。宣州种植宣木瓜已有一千五百余年历史，早在南北朝时期已定为“贡品”。因此，在全国各地的木瓜品种中，宣木瓜是一枝独秀，极富盛名。宣木瓜性温，味酸，有平肝舒筋、和胃化湿的功效，对于湿痹拘挛、腰膝关节酸重疼痛、吐泻转筋、脚气水肿等病症有着不错的治疗效果。
番木瓜产于云南、华南之地，常做水果食用，其果皮光滑美观，果肉厚实细致、香气浓郁、汁水丰多、甜美可口、营养丰富，有“百益之果”“水果之皇”“万寿果”之称，是岭南四大名果之一。它味甘，性平，有健脾消食、滋补催乳、舒筋活络、驱虫之功，可以治疗食欲不振、产后缺乳、饮食积滞、脘腹疼痛、腰腿酸痛、四肢麻木等病症。木瓜中富含木瓜酵素，它不仅可分解蛋白质、糖类，还可分解脂肪，去除赘肉，堪称“减肥佳果”。
木瓜的药用功效，古代医籍中多有记载。《本草纲目》载其“主治湿痹邪气，霍乱大吐下，转筋不止”“强筋骨，下冷气，止呕逆，心膈痰唾，消食，止水利后渴不止，作饮服之……去湿和胃，滋脾益肺，治腹胀善噫，心下烦痞”。《本草从新》中记载木瓜：“酸涩而温，和脾理胃，敛肺伐肝，化食止渴。”木瓜因化湿的功效还有一则趣事。《医方考·宣州木瓜》中记载：“顾安中，广德人，久患香港脚，筋急腿肿，行履不得，因至湖州附船。船中先有一袋物，为腿疼痛，遂将腿搁之袋上，微觉不痛，及筋宽而不急。乃问艄人：袋中何物？应曰：木瓜。”说的是在安徽广德有个叫顾安中的人患了严重的脚气病，很久未能治愈，筋急腿肿，行走相当不便，只好乘船回家。在行船的途中，因为腿痛不已，无意中将两只脚放在了一个装货的袋子上。过了一会儿，他竟发现自己腿部的肿胀有所减轻，挛急的腿脚宽松缓解，疼痛也明显减轻，因此十分惊奇，他急忙问船家袋中装的是什么东西。船家回答说是木瓜。于是，顾安中回家后，便买来木瓜切片盛于袋中，每日将脚搁在上面。不久，他患的脚气肿病就获得痊愈了。
现代药理研究表明，木瓜主要含黄酮类、有机酸类、三萜类、皂苷类、糖类、鞣质、果胶等成分，有抗肿瘤、保肝、抗炎镇痛、祛风湿、抗菌等多种药理作用。此外，木瓜富含17种以上氨基酸及钙、铁等，还含有木瓜蛋白酶、番木瓜碱等。木瓜含有胡萝卜素和丰富的维生素C，有较强的抗氧化能力，能够帮助机体修复组织，消除有毒物质，增强人体免疫力。
膳饮品鉴
木瓜集经济、保健、食用、观赏于一体，尤其是养生保健作用更为突出。下面介绍几种常见的药膳食疗做法，可在有经验的中医师指导下使用。
木瓜什锦饭
材料：木瓜150克，红糙米120克，葡萄干、玉米、青豆、蓝莓干、盐各适量。
做法：木瓜纵向切开去除瓜籽和部分果肉做成木瓜碗，蓝莓、葡萄干、玉米粒和青豆洗净，木瓜肉切丁备用。红糙米提前浸泡1小时备用。把所有材料混合，加适量玉米油拌匀，拌好的米放入木瓜碗中，加少许水上锅蒸40分钟左右即可。
功用：本药膳具有开胃消食、减肥瘦身的功效。适合于食欲不振、消化不良、皮肤粗糙、身体肥胖的人群食用。
木瓜带鱼汤
材料：带鱼300克，木瓜150克，生姜3片，大枣6枚，食盐适量。
做法：①带鱼洗净（腹内黑膜刮净）切块，木瓜洗净切块，大枣洗净；②热锅内放油，待油烧至七成热，放入带鱼块和姜片，小火煎至两面微黄；③砂锅内放入适量清水煮开，加入带鱼、木瓜、大枣和生姜，小火炖1小时，加入食盐调味。
功用：本补汤具有健脾开胃、补血养肝的功效。适合于气血不足、食欲不振、面色欠佳的人群食用。
木瓜桑葚酒
材料：木瓜90克，桑葚90克，炒麦芽30克，白酒900毫升。
做法：将木瓜切片，与桑葚、炒麦芽一同装入纱布袋内，置于净坛中，加入白酒，密封，浸泡1周。启封后滤去药渣，装瓶备用。
功用：本药酒具有和胃消食、柔肝补肾的功效。适合于肝肾不足、消化不良、头目眩晕、神疲乏力的人群适量饮用。
木瓜羊肉粥
材料：木瓜60克，羊肉120克，粳米150克，豌豆60克，草豆蔻3克，胡椒粉、盐适量。
做法：将草豆蔻、豌豆、粳米分别洗净；羊肉洗净，切成小块；木瓜去皮、去瓤、切块，放入榨汁机中榨成汁。锅中倒入适量清水，放入羊肉、粳米、豌豆、草豆蔻武火煮沸，加木瓜汁，转文火继续熬煮成粥，加胡椒粉、盐调味即可。
功用：本药粥具有化湿和胃、补脾益肾的功效。适合于食欲不振、胃脘虚寒、大便稀溏的人群食用。
木瓜红糖包
材料：木瓜肉300克，红枣60克，茯苓粉30克，面粉450克，酵母6克，红糖30克，牛奶30 毫升。
做法：红枣洗净去核，和木瓜肉一起煮熟后碾碎，滤去水分后制成馅料备用；面粉、茯苓粉、酵母混合，加温水搅拌，再加红糖、牛奶，揉捏均匀后，等待发酵；待面团发酵至原来两倍后，均分成若干个，依次裹入木瓜馅料，捏成包子；包子上蒸笼，蒸15分钟左右即可。
功用：本药点具有温中化湿活络的功效。适用于脾胃不适兼有水肿的人群食用。
