菜心又名菜薹、广东菜薹、广东菜、菜花等，以花薹供食用。
菜心起源于中国南部，是由白菜易抽薹材料经长期选择和栽培驯化而来，并形成了不同的类型和品种。主要分布在广东、广西、台湾、香港、澳门等地。20世纪后叶日本引种成功。
菜心是中国广东的特产蔬菜，品质柔嫩、风味可口，并能周年栽培，故而在广东、广西等地为大路性蔬菜，周年运销香港、澳门等地，成为出口的主要蔬菜。还有少量的远销欧美，视为名贵蔬菜。
菜心在北京、上海、杭州、成都、济南等地均有少量栽培，各地也没有大量食用习惯，仍列为稀特蔬菜。
菜心的营养价值：
每千克可食用部分含蛋白质13～16克、脂肪1～3克、碳水化合物22～42克，还含有钙410～1350毫克、磷270毫宽、铁13毫克。胡萝卜素1～13.6毫克、核黄素0.3～1毫克、尼克酸3～8毫克、维生素C 790毫克。
菜心可炒食。煮汤及加工出口。主要出口港、澳及欧美等地。
菜心的特征介绍：
菜心为十字花科芸薹属芸薹种白菜亚种中以花薹为产品的变种，一二年生草本植物。
1：根 为浅根系，须根多，再生能力较强。
2：茎 在抽薹前短缩，绿色。抽生的花薹圆形，黄绿或绿色。
3：叶 宽卵圆形或椭圆形，绿色或黄绿色，叶缘波状，基部具有裂片或无，或叶翼延伸，叶脉明显。叶柄狭长，有浅沟，横切面为半月形，浅绿色。花茎上的叶片较小，卵形或披针形，下部的叶柄短，上4：部无叶柄。
5：花 为总状花序，完全花，具分枝。花冠黄色，十字形。
6：果 为长角果，两室，成熟时黄褐色。种子近圆形，褐色或黑褐色，细小，千粒重1.3～1.7克。
菜心的类型：
种类与品种 按生长期长短和对栽培季节的适应性分为早熟、中熟和晚熟等类型。
1：早熟类型：植株小，生长期短，抽薹早，菜薹细小，腋芽萌发力弱，以采收主薹为主，产量较低。较耐热，对低温敏感，温度稍低就容易提早抽薹。
2：中熟类型：植株中等，生长期略长，生长较快，腋芽有一定萌发力，主薹、侧薹兼收，以主薹为主，质量较好。对温度适应性广，耐热性与早熟种相近，遇低温易抽薹。
3：晚熟类型：植株较大，生长期较长，抽薹迟。腋芽萌发力强，主侧薹兼收，采收期较长，菜薹产量较高。不耐热。
