蝠鲼是一种生活在热带和亚热带海域的底层的软骨鱼类，被当地人称为“水下魔鬼”，但实际上蝠鲼是一种非常温和的动物。它们主要以浮游生物和小鱼为食，经常在珊瑚礁附近巡游觅食。它缓慢地扇动着大翼在海中悠闲游动，并用前鳍和肉角把浮游生物和其它微小的生物拨进它宽大的嘴里。当游泳时，头鳍从下向外卷成角状，向着前方；有时成群游泳，雌雄常偕行。主要食浮游甲壳动物，其次食成群的小型鱼类。鳃耙多少角质化，呈一系列羽状筛板，起滤水留食作用。
在它的头上长着两只肉足，是它的头鳍，头鳍翻着向前突起，可以自由转动，蝠鲼就是用这对头鳍来驱赶食物，并把食物拨入口内吞食。由于它的肌力大，所以连最凶猛的鲨鱼也不敢袭击它。在英语中，被错称为“魔鬼鱼”，主要是其形状吓人。蝠鲼游泳时，扇动着三角形胸鳍，拖着一条硬而细长的尾巴，象在水中飞翔一样。蝠鲼成鱼的体长可达7米，体重有5000千克，可是它能作出一种旋转状的跳跃。随着旋转速度越来越快，蝠鲼迅速上升，跳出海面。蝠鲼一般能跳出水面1.5米。在繁殖季节，蝠鲼有时用双鳍拍击水面，跃起在空中翻筋斗，在离水一人多高的上空“滑翔”，落水时，声响犹如打炮，波及数里，非常壮观。至于，蝠鲼为什么要跳出水面？至今仍是一个谜。
营养素：蝠鲼鲜品可食部分每100克含水分77.8克，蛋白质18.5克，脂肪0.5克，糖类0.6克，维生素A 10微克，维生素B1 0.03毫克，维生素B2 0.07克，烟酸2毫克，维生素E 0.16毫克，钾2毫克，钠155.9毫克，钙27毫克，镁24毫克，铁0.3毫克，锰0.09毫克，锌0.37毫克，铜0.03毫克，磷157毫克，硒31.43微克，胆固醇121毫克。
性味归经：性平，味甘、咸，无毒。
特征
蝠鲼是鳐鱼中最大的种类。虽然它没有攻击性，但是在受到惊扰的时候，它的力量足以击毁小船。它的个头和力气常使潜水员害怕，因为一旦它发起怒来，只需用它那强有力的“双翅”一拍，就碰断人的骨头，致人于死地。蝠鲼的习性也十分怪异。它性情活泼，常常搞些恶作剧。有时它故意潜游到在海中航行的小船底部，用体翼敲打着船底，发出“呼呼，啪啪”的响声，使船上的人惊恐不安；有时它又跑到停泊在海中的小船旁，把肉角挂在小船的锚链上，把小铁锚拔起来，使人不知所措；又或是它又用头鳍把自己挂在小船的锚链上，拖着小船飞快地在海上跑来跑去，使渔民误以为这是“魔鬼”在作怪，这实际上是蝠鲼的恶作剧。
最小的蝠鲼是澳大利亚的无刺蝠鲼（Mobula diabolis），体宽不超过60公分（2呎）。大西洋的前口蝠鲼（Manta birostris）是本科中最大种类，宽可达7米（23英尺）。体黑或褐色，强大但不伤人。
形态差异
最小的蝠鲼体长不超过60厘米，而最大的则可超过7米。如大西洋毯魟。大西洋毯魟也叫巨蝠鲼，它们体力强大，连凶猛的鲨鱼也不敢对它怎么样。蝠鲼也称毯魟，英文的意思是魔鬼魟。一是人们觉得它们的头部太怪，二是人们传说它们会吃人。其实这是冤枉了它们的。我国福建、浙江和黄海一带可 见某些种类的踪影。因为它们有洄游的习惯，所以在一个地方不会常年见到它们。每年6～7月在福建、浙江沿海，8～9月又到黄海。10～11月再回到浙江沿海，12月到来年2～3月沿原来路线洄游南下。
生长繁殖
每年12月到翌年4月间是蝠鲼的繁殖季节。此时热带海域的水温在26-29摄氏度间，蝠鲼开始成群出现在浅海区，通常是几只体型较小的雄性一起尾随在体型稍大的雌性身后，游速比平时略快。经过20-30分钟的追逐后，雌蝠鲼逐渐放慢速度，雄蝠鲼则游到爱人身下，并用胸鳍“爱抚”其身体。完成短暂的交配后，雄性则扬长而去，接下来第二个追求者会重演以上的过程。不过，雌蝠鲼最多只接受两个“意中人”的追求——1-2枚受精卵在雌性体内发育并孵化出仔鱼，大约13个月后，小蝠鲼会直接从母体中产出，不久就能自由游动，独闯天下了。小蝠鲼5岁时达到性成熟，适龄者便可延续自己的基因：它们的寿命约为20年。
由于栖息范围广阔，难于开展统计和调查工作，蝠鲼的野生数量一直不为人知。蝠鲼繁殖率很低，生长缓慢，而过渡捕捞、栖息环境的污染会对其种群造成危害。为了保护蝠鲼，一些产区出台了禁捕等措施。但愿人类能早日消除对这种“温柔怪鱼”的误解，海面上能更多地出现它们腾空飞跃的矫健身姿。
产地：我国沿海均产，数量较少，同属还有无刺蝠鲼，分布于我国南海。同目鲼科的又有鸢鲼，无斑鹞鲼和聂氏无刺鲼，又称鹰甫、魔鬼鱼；花点无刺鲼，形似蝠鲼，但无肉角，尾刺有毒，可伤人。
功效：滋阴养血。鱼脑晒干浸油服用可治跌打损伤，其鳃晒干加水煎服可治疮疖。
食用禁忌
尽量不要与好劲道上汤牛、 果冻（蒟蒻冻、 同食。会影响食用的疗效和营养价值。
保护
2011年Mantas公司，成为严格保护野生动物移栖物种（CMS）最近加入“公约”在国际水域感谢。 CMS是一个关注与保护迁徙物种和栖息地在全球范围内的国际条约组织。虽然个别国家已经受到保护，蝠鲼，它往往通过不受管制的水域迁移，把它从过度捕捞的危险性增加。
国际自然及自然资源保护联盟（IUCN）宣布蝠鲼。为“脆弱与一个高风险的灭绝物种”
