发病率快速上升就诊率一直很低
从2009年开始，北京市通州区退休教师刘老师就发现老伴经常丢三落四，有时买菜回来，过了一会儿又拿着购物袋往外走，还经常反复做同一个动作，比如对电源开关，开了又关，关了又开。
“老糊涂了。”这是刘老师对老伴的总结，为这她没少数落老伴，甚至还生过气、发过火。
在她看来，70岁的人出现这些是正常现象，就没往心里去。然而一年后，老伴开始出现一些奇怪的精神症状，比如烦躁，以前爱出去遛弯，现在也不愿意出去了，常常闷在家里。后来，在一家医院的神经内科，刘老师拿到老伴的诊断证明：阿尔茨海默病。刘老师说：“要是早点去看医生就好了。”
中华医学会神经病学分会痴呆与认知障碍学组成员、武汉大学中南医院神经科章军建教授说，调查显示，47%的老年性痴呆患者的家属会像刘老师那样，认为病人的状况是自然衰老的结果，是“老糊涂”了。由于这一错误认识，我国老年性痴呆症患者的就诊率一直很低。调查显示，我国轻度老年性痴呆患者就诊率仅为14%。
与之对应，近年来，我国老年性痴呆发病率快速上升。中国老年保健协会调研发现，在上海等发达城市，老年性痴呆的发病率正以每年1.4%的速度上升。中国老年性痴呆协会负责人、北京大学医学院神经病学王荫华教授介绍，我国老年性痴呆患者最保守的估计也有600万人。老年性痴呆已成为我国继心脏病、癌症、中风之后，导致老年人死亡的第四大病因。
经济负担日趋严重应力推早期防治
老年性痴呆引发的经济负担日趋严重。如果国际阿尔茨海默病协会2010年全球老年性痴呆造成6040亿美元经济负担的报告无误，则这些钱可以打造出一个世界第18大“经济体”，超过连锁巨头沃尔玛4140亿美元的年均收益。中国医师协会神经内科分会总干事、北京宣武医院神经内科副主任医师魏翠柏说，在我国，一个老年性痴呆患者一个月药费的支出就达800元~900元，按全国有600万名患者计算的话，每年至少要花掉药费576亿元。
据了解，在老年性痴呆中最为常见的是阿尔茨海默病，大约占七成。其次是血管性痴呆，此外还有帕金森氏病痴呆和路易体病痴呆等不同类型。而老年性痴呆作为一种影响记忆、思考、行为与日常生活能力的进行性障碍综合征，病人从轻度记忆与认知障碍发展到最后的植物状态，要经历几年甚至几十年。早期防治，是世界公认的延缓老年性痴呆发生发展的有力措施。
今年4月，国际阿尔茨海默病协会和美国国立卫生院在芝加哥发布阿尔茨海默病诊断的新标准和指南，提出对阿尔茨海默病进行早期筛查，积极进行早期干预。
“老年性痴呆复杂的发病机理，导致人们对其知晓率低。”魏翠柏说，需要提醒的是，老年性痴呆的患者症状各不相同，比如血管性痴呆症多发生于脑卒中患者中，会出现步态异常、面部下垂等。而帕金森氏病痴呆患者的症状包括走路僵硬、经常摔倒等。魏翠柏说，早期发现、诊断老年性痴呆，早期延缓甚至阻断病情发展，不仅对患者，也对整个家庭、社会都有着重要意义。
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