苦瓜又名凉瓜，是葫芦科植物，为一年生攀缘草本。“苦瓜味苦，南方人多食为蔬”。瓜虽苦，却从不会把苦味儿传给“别人”，苦瓜与其它食材相搭，仍然保持各自的味道，所以，国人喜欢苦瓜，送以“君子菜”的雅称。
像香蕉，像月牙，可淡绿色的表皮上隆起许多卵形的小疙瘩；没有香蕉的甜，不及月的美，连名字听起来叫人感到苦涩。这就是苦瓜，但苦瓜的苦是清香之苦，当苦味在舌尖慢慢消退，阵阵甘香便如泉水般接踵而来。
苦瓜维生素C含量很高，具有预防坏血病、保护细胞膜、防止动脉粥样硬化、提高机体应激能力、保护心脏等作用。对爱美的姑娘们来说，苦瓜能滋润、白皙皮肤，还是“脂肪杀手”，能使摄取脂肪和多糖减少，具有很好的减肥消脂的功效。因而，苦瓜也是现代年轻人，尤其是女士们美容减肥食品的首选。
苦瓜的营养价值
苦瓜果实中含有丰富的蛋白质、糖、矿物质及各种维生素等。特别是维生素C含量尤为突出，为黄瓜的14倍，冬瓜的5倍，番茄的7倍。据分析，每100克鲜果含碳水化合物3克，蛋白质0.9克，脂肪0.2克，钙18毫克，磷29毫克，维生素C为84毫克。此外，还含有铁、维生素A、B和无机盐等。
苦瓜中的苦瓜素被誉为“脂肪杀手”能使摄取脂肪和多糖减少。清热祛心火，解毒，明目，补气益精，止渴消暑，治痈。
苦瓜含有苦瓜皂苷（又称皂甙），具有降血糖、降血脂、抗肿瘤、预防骨质疏松、调节内分泌、抗氧化、抗菌以及提高人体免疫力等药用和保健功能。
苦瓜含有的特殊糖甙，味苦性寒，能刺激唾液及胃液分泌，可促进食欲，帮助消化。此外，还具有解毒等功效，深受广大群众的喜爱。
苦瓜的维生素C含量很高，具有预防坏血病、保护细胞膜、防止动脉粥样硬化、提高机体应激能力、保护心脏等作用。
苦瓜的功效和作用
（一）苦瓜的功效
苦瓜清暑清热、明目、解毒。治热病、中暑、痢疾、赤眼疼痛、肿痛丹毒、恶疮。主治肝病、肾脏病、糖尿病、廱肿丹毒、便秘、内外痔、摄护腺肥大、风热目赤、风火牙痛、热痢、中暑热病诸疾。苦瓜果实能强肝、清心明目、退火、解热、袪毒、解疲劳、治热痢、中暑；花治胃气痛、霉毒痈疮；叶晒干制成粉末，可治一切丹火毒气、疔疮肿痛、胃痛、热痢，根的效果更佳。
苦瓜以根、茎、叶、花、果实和种子供药用，性寒，味苦，入心、脾、胃经，清暑涤热，明目解毒。具有清暑解渴、降血压、血脂、养颜美容、促进新陈代谢等功能。
苦瓜对心、肺、胃清凉解渴，具有除邪热、治丹火毒气、泻六经实火、益气止渴、解劳乏、清心明目、能增强食欲、养血滋肝、润脾补肾之功效。
苦瓜具有清热消暑、养血益气、补肾健脾、滋肝明目的功效，对治疗痢疾、疮肿、中暑发热、痱子过多、结膜炎等病有一定的功效。
据《随息居饮食谱》记载，苦瓜“青则苦寒涤热，明目清心，熟则养血滋肝，润脾补肾”。
（二）苦瓜的作用
降低血糖作用。
正常的以及患四氧嘧啶性糖尿病的家兔灌服苦瓜浆汁后，可使血糖明显降低。皮下注射脑垂体前叶浸膏引起高血糖的大鼠，灌服苦瓜浆汁的水提取物亦有降低血糖的作用。给家兔口服苦瓜甙可降低血糖，作用方式与甲苯磺丁脲相似而较强，对摘除胰脏的猫降低血糖作用并未完全消失，故其降血糖包括对胰脏的及非胰脏的二种作用。亦有认为苦瓜浆汁及果实的干浸膏对正常的及糖尿病的兔的降血糖作用并不确实。糖尿病人口服苦瓜的酒精提取物并未降低血糖。
促进饮食、消炎退热。
苦瓜中的苦瓜甙和苦味素能增进食欲，健脾开胃；所含的生物碱类物质奎宁，有利尿活血、消炎退热、清心明目的功效；
防癌抗癌。
苦瓜蛋白质成分及大量维生素C能提高机体的免疫功能，使免疫细胞具有杀灭癌细胞的作用；苦瓜汁含有某种蛋白成分，能加强巨噬能力，临床上对淋巴肉瘤和白血病有效；从苦瓜籽中提炼出的胰蛋白酶抑制剂，可以抑制癌细胞所分泌出来的蛋白酶，阻止恶性肿瘤生长；
4排毒减肥。
苦瓜中苦瓜素被誉为“脂肪杀手”，能使摄取脂肪和多糖减少，具有很好的减肥消脂的功效。苦瓜全草皆可入药，一根苦瓜里含有0．4％贵如黄金的减肥特效成分---高能清脂素主含有苦瓜甙、类蛋白活性物质（即α—苦瓜素，β－苦瓜素、MAP30）类胰岛素活性物质（即多肽－P）及多种氨基酸。给爱美女士，可以加速排毒，引得许多女性“苦中作乐”，乐此不疲。
营养保健。
苦瓜的营养保健特点是：首先它含有较多的维生素C、维生素B1以及生物碱;其次，是含有的半乳糖醛酸和果胶也较多。苦瓜中的苦味来源于生物碱中的奎宁。这些营养物质具有促进食欲、利尿、活血和提神醒脑等作用。
食疗作用
苦瓜气味苦、无毒、性寒，入心、肝、脾、肺经；具有清热祛暑、明目解毒、利尿凉血、解劳清心、益气壮阳之功效；主治中暑、暑热烦渴、暑疖、痱子过多、目赤肿痛、痈肿丹毒、烧烫伤、少尿等病症。
美容作用。
苦瓜能滋润白皙皮肤，还能镇静和保湿肌肤，特别是在容易躁热的夏天，敷上冰过的苦瓜片，能立即解除肌肤的烦躁。
防治青春痘。
苦瓜又名癞瓜、锦（金）荔枝、癞葡萄、癞蛤蟆、红姑娘、凉瓜、君子菜。苦瓜原产于印度东部，大约在明代初传人我国南方。苦瓜属于葫芦科，它是一年生蔓性植物。它的茎、叶、花和果实都显得很奇特，可作观赏植物栽培。
苦瓜的食用方法
苦瓜，是深受人们喜爱的一种夏秋果菜。它不仅营养丰富，还具有良好的保健功能。民间用苦瓜加粳米、糖，煮成苦瓜粥有清暑涤热、清心明目及解毒作用，可治热痛烦渴、中暑发热、流感、痢疾、目赤疼痛等症。用苦瓜加瘦肉煮成苦瓜汤有清热解暑、明目去毒的作用，适用于暑热烦渴、痱子过多、眼结膜炎等症。用苦瓜焖鸡翅，加黄酒、姜汁、酱油、糖、盐调味，有清肝明目、补肾润脾、解热除烦等功效。用青苦瓜制成汁，饮后也有清热解毒，补肾润脾的功效。用青苦瓜泡制或煎汤成凉茶，饮后可清暑怡神，除烦止渴。
苦瓜的做法大全
苦瓜的吃法多多，清炒、干煸、做汤、凉拌、榨汁，且每一种都有其独特的味道。用苦瓜做菜肴的方法较多，一般以炒食为主。我国各地的苦瓜名菜不少，如青椒炒苦瓜、苦瓜烧肉、酱烧苦瓜、苦瓜牛肉等，都具有色香味鲜的特点。最常见的吃法是与蛋同炒，具有化苦涩为鲜香的神奇效果。
凉拌苦瓜
材料：
苦瓜，红椒，鸡精 ，麻油 ，盐 ，醋
做法：
（1）苦瓜放清水里浸泡，然后用刷子刷洗干净表面。
（2）把苦瓜对半剖开，用勺子把瓜瓤部分刮除，尽量把里面白色部分刮干净。 3切成薄片，撒上一勺盐，用手抓捏均匀后，静置10分钟左右。红椒洗干净后，切成丝备用。
锅中水烧开，把盐腌过的苦瓜倒进去，煮半分钟。
（3）准备一盆冰水，苦瓜焯好捞出用凉水冲洗降温，然后立即泡入冰水中。
（4）五分钟后捞出苦瓜沥干水分，放红椒丝，少许盐，鸡精，白醋和麻油一起拌匀即可。
小贴士
（1）这里的醋，如果讲究色泽的话，不要用陈醋香醋之类，拌好的苦瓜颜色会感觉不干净，用白醋苦瓜颜色碧绿比较好看。当然，不喜欢醋也可以不放的。
（2）焯水的过程不要太长，否则苦瓜软不拉几不脆了。
（3）用冰水泡是为了让苦瓜的口感更爽脆。
苦瓜炒蛋
材料：苦瓜2条 ，鸡蛋4个
做法：
（1）苦瓜泡水10分钟，洗净备用。
（2）4个鸡蛋打入小盆备用。
（3）苦瓜挖去瓜籽。 切薄片，放1勺盐搅拌匀。
（4）油热锅，倒入苦瓜翻炒至变色。
（5）倒入少许油，倒入4个鸡蛋，将锅里的鸡蛋沿着锅旁转一圈。
（6）弄散蛋黄，煎至两面金黄即起锅。
苦瓜炒肉
材料：
苦瓜，里脊肉，油，盐，料酒，胡椒粉，鸡精，葱碎
做法：
（1）准备好苦瓜和里脊肉，
（2）猪里脊肉切片，上浆。苦瓜洗净去瓤，切成斜块，把葱切碎。
（3）锅中注水，加入盐和几滴食用油烧开，下入苦瓜焯水。
（4）焯水的苦瓜直接捞入冰水中。
（5）另起锅注入油，下入葱碎炒出香味。 下入肉片炒至肉片变色断生。 烹入料酒加入胡椒粉翻炒均匀。 加入焯水的苦瓜炒匀。
（6）翻炒均匀后加入盐和鸡精调味即可。
注意事项
（一）如何挑选苦瓜
如何挑选苦瓜，要想做出的菜肴更好吃，这挑选可是要有窍门的：
看表皮。苦瓜表皮的颗粒越大且饱满，纹路清晰，就说明瓜肉越嫩、厚、苦感稍小；如果颗粒比较小，密且无规则排列，说明它的瓜肉相对薄、苦味更大。
挑外形。如果苦瓜外形像大米粒的形状，两头尖尖的，瓜身比较直，就说明这根苦瓜的质量比较好。
辨颜色。新鲜的苦瓜颜色是翠绿的，如果颜色发黄，就表明苦瓜已经老了，果肉就不脆了。
掂重量。苦瓜单个重量在500克左右的最好，太轻或者太重都不好。
（二）适宜人群
苦瓜一般人群均可以食用。
苦瓜适宜人群
营养过剩，因应酬经常食用油腻食品的族群。
爱美人士、重视体型，希望皮肤光滑有弹性的女性。
运动量较少、体型容易发胖的上班族、学生和宅女。
适宜糖尿病、癌症、痱子患者；
消渴或热病中暑、烦渴引饮。赤白痢疾。赤眼疼痛，痈肿丹毒，恶疮。
（三）禁忌人群
苦瓜性凉，脾胃虚寒者不宜食用。
另外据动物实验，妊娠大鼠灌服苦瓜浆汁引起子宫出血，并在数小时死亡，因此孕妇不宜吃苦瓜。
另外，有专家表示，食苦味食品不宜过量，过量易引起恶心、呕吐等。苦瓜性凉，多食易伤脾胃，所以脾胃虚弱的人更要少吃苦瓜。另外，苦瓜含奎宁，会刺激子宫收缩，引起流产，孕妇也要慎食苦瓜。
（四）苦瓜也能不苦
夏天到了，吃苦瓜（凉瓜）能够消炎退热、清心明目，不喜欢“吃苦”的你也可以先去苦味再吃哦。苦瓜去苦的四个小妙招：
大火爆炒：利用大火猛炒让苦瓜中的汁水迅速散发。
用盐刹水：刹出苦瓜的汁水，并挤干后再烹炒。
冰镇除苦：切片后放入冰水中浸泡一段时间再拿出来。
高温去苦：将苦瓜切片后用开水汆烫一下再烹炒。
