芝麻（学名：Sesamumindicum）脂麻科，是胡麻的籽种。虽然它的近亲在非洲出现，但品种的自然起源仍然未知。它遍布世界上的热带地区。芝麻是我国四大食用油料作物的佼佼者，是我国主要油料作物之一。它的种子含油量高达61%。芝麻产品具较高的应用价值，我国自古就有许多用芝麻和芝麻油制作的名特食品和美味佳肴。芝麻有黑芝麻和白芝麻两种，食用以白芝麻为好，补益药用则以黑芝麻为佳。芝麻既可食用又可作为油料。
芝麻的营养价值
据测定，芝麻含有多种营养物质，每百克芝麻含蛋白质21.90克，脂肪61.70克，钙564.00毫克，磷368.00毫克；特别是铁的含量极高，每百克可高达50.00毫克。因此，古人说芝麻能“填精”、“益髓”、“补血”的功效。
芝麻的营养成分很高，每100克芝麻里就含有以下多种营养素：
芝麻的功效与作用
1、芝麻的抗衰老作用。芝麻含有丰富的维生素E这种具有重要价值的营养成分。维生素E的作用机理是抗氧化作用，它可以阻止体内产生过氧化脂质，从而维持含不饱和脂肪酸比较集中的细胞膜的完整和功能正常，并可防止体内其它成分受到脂质过氧化物的伤害。
2、芝麻中含有的丰富的卵磷脂和亚油酸，不但可治疗动脉粥样硬化，补脑，增强记忆力，而且有防止头发过早变白、脱落及美容润肤、保持和恢复青春活力的作用。
3、祖国医学认为，芝麻是一种滋养强壮药，有补血、生津、润肠、通乳和养发等功效。适用于身体虚弱、头发早白、贫血、津液不足、大便秘结和头晕耳鸣等症。
芝麻的适用人群
一般人群均可食用。
特别适宜肝肾不足所致的眩晕、眼花、视物不清、腰酸腿软、耳鸣耳聋、发枯发落、头发早白之人等人食用。此外，身体虚弱、贫血、高脂血症、高血压病、老年哮喘、肺结核，以及荨麻疹，习惯性便秘者也可食用。但患有慢性肠炎、便溏腹泻者忌食。同时男子阳痿、遗精者也应忌食。
孕妇能吃芝麻。
芝麻是孕妇的滋补佳品，能够养发、通乳、润肠。可以作为身体虚弱、贫血萎黄、津液不足、大便燥结等症状的辅助食疗。
产妇能吃芝麻。
现代药理研究表明，芝麻含有大量的脂肪和蛋白质，还有糖类、维生素A、维生素E、卵磷脂、钙、铁、铬等营养成分。产妇乳汁少可以常吃点芝麻。
宝宝能吃芝麻。
芝麻含有极为丰富的铁、钙、蛋白质，经常给宝宝吃点芝麻，对骨骼，牙齿的发育，非常有好处。
