升降浮沉
指的是药性的趋向。 升是上升, 降是下降, 浮是发散, 沉是清利。 凡升浮的药物, 都主上行而向外, 有升阳、 解表、 散寒等作用; 凡沉降的药物, 都主下行而向内, 有潜阳、 降逆、 收敛、 清热、 渗湿、 泻下等作用。 药物的升降沉浮的特性, 与药物的气味、质地轻重有关。
从气味来说, 凡味属辛甘、 性属温热的一类中药,大多数能升, 比如麻黄、 桂枝; 味属苦咸、 性属寒凉一类的药物,大多数沉降。 药物的质地轻重, 也决定升降浮沉。 花、 叶及质量轻的中药, 大多能升浮, 比如辛夷花、 升麻; 果实种子及质量重的中药, 大都能沉降, 但不是绝对的。