在我国最早记载蔬菜的《诗经》中，就记载着最古老的蔬菜之一——韭。《诗经·尔雅》把它与稻米羔羊相提并论，韭不仅叶可食，韭菜苔也可食，韭菜花更是脆嫩可口的上等菜。
韭的药用价值从古书中可见一斑。《本草拾遗》中提到，韭温中下气，补虚、调和脏腑。明代李时珍谓其“叶热根温，功用相同，生则辛而散血，熟则甘而补中，乃肝之菜也。”由此可知，韭不仅能壮阳补虚，而且能驱阴散寒，增强人的脾胃之气，对肝功能大有裨益，故而韭自古就有“春菜第一美食”的美称。从中医“春夏养阳”的角度来说，春季应多吃韭、葱、姜、蒜等温性食品。
韭黄其实是软化栽培处理后的韭菜品种，是控制光照条件下的韭菜。韭菜不见阳光，叶绿素分解，叶黄素显现，从而生成了黄白色的韭黄。虽然韭菜和韭黄是同一种植物，但这青黄二韭的营养成分、功效、颜色、价格却不一样。韭菜中含有丰富的膳食纤维、胡萝卜素、维生素C、叶绿素，以及脂肪、蛋白质和辛香挥发物硫化丙烯等，多吃可以养肝，增强脾胃之气。韭黄也含有蛋白质、脂肪、铁、胡萝卜素、维生素C等营养物质，具有健胃、提神、保暖的功效。
韭菜和韭黄各有特色，韭菜养肝，韭黄健胃。虽然韭黄的色泽和口感俱佳，身价也远远高于韭菜，但由于其是在控制光照的条件下生成的，所以叶绿素含量远低于韭菜，抗氧化能力不如韭菜。另外，韭菜中的矿物质、膳食纤维和维生素的含量也高于韭黄，其中钙、铁、磷、维生素A、胡萝卜素含量更是韭黄的3—4倍。
