唐代着名禅师希迁（世称“石头和尚”）91岁时无疾而终，谥号“人际大师”。希迁禅师的主旨以洁净本心为上，力求识得圆满之体。他的养生奇方其精要便在于养德。养德“不劳主顾，不费药金，不劳煎煮”，却可祛病健身，延年益寿。
有关养生重养德的说法，并不始于希迁。早在春秋时，孔子就有“大德必得其寿”之说。到今天，德高寿自长的理论已经得到实践证明。巴西医学家马丁斯10年来对长寿老人进行研究发现，大凡长寿者，90%左右的老人都是德高望重者。
德高者有善良的品性。他们正直，遇事出于公心，凡事为他人着想，宁静处事，淡泊名利，不为世俗势力所动，敌意、仇恨、不友好、争论等与他们无缘。研究发现，人们在发表言论时，血压会升高;而他们在倾听别人谈话时，血压又迅速下降，这样便会取得一种平衡。那些整日对别人怀有敌意、仇恨，处处与人争论的人，从来都不会对别人的谈话洗耳恭听，只是在寻找机会反驳别人，很容易患上高血压。这种人患心脏病的可能性最大，对身体有百害而无一利。
德高者心胸坦荡，有良好的心境。道德修养好的人，对人对事都能胸襟开阔，无私坦荡，光明磊落，无患无求，身心处于淡泊宁静的良好状态。而那些道德修养差的人，为了一己之利而挖空心思、不择手段，必然导致做贼心虚，产生紧张、恐惧、焦虑、内疚等心态，食不香，睡不安，惶惶不可终日。这种无形的负担和心理压力，会引起大脑皮质功能失调，人体器官功能紊乱，肾上腺素释放增多，呼吸加深，心跳加快，血压上升，糖原分解，等，一系列生理变化。长此下去，会使人陷入心理危机之中，严重者还可诱发某些精神疾病，或导致神经性呕吐、胃溃疡、闭经及早衰。由于人体免疫功能下降，也更容易罹患其他恶性疾病。
德高者有良好的人际关系。与人为善、乐于助人，是建立良好人际关系的根本所在，其核心是正确认识自我，对现实生活具有较强的适应能力。生活在社会之中，德高者遵守社会道德规范，与人为善，尊重他人，充满信心与责任感，互谅互助，宽厚待人，能够妥善解决人际交往中的各种矛盾与冲突。他们乐于助人，唤起了被助人和社会的感激和赞赏，反过来也让德高者产生温暖的感觉。这种感觉主要来自脑部的内腓肽，它是一种天然的镇静剂，有助于消除人们的精神紧张，促进人体各组织器官功能的健全，使体内免疫球蛋白和网状内皮系统功能增强，使血液循环、神经调节达到最佳状态，从而益寿延年。
