一提到哮喘，大多数人联想到的都是张大嘴巴、费力呼气吸气的场面。但实际情况是并非所有的哮喘都会有气喘的症状。约有十分之一的哮喘患者并没有明显喘息、气促等症状或体征，仅仅有反复发作的刺激性咳嗽，医学上称之为咳嗽变异性哮喘。
上幼儿园的小东半年来一直时断时续地咳嗽，一发作起来就咳得很猛，而且多发生在夜间，一咳起来就“惊天动地”，但是又没有“喘”的症状。一直按照支气管炎来治疗，止咳水、消炎药吃了不少，也没见好转。后来，经人提醒，小东父母带着小东找到变态反应科专家诊治，才发现小东患的是咳嗽变异性哮喘。其实像小东这样的病例如今在临床并不少见。
医生介绍说，
一般来说，咳嗽变异性哮喘有季节性，多见于秋冬两季。
咳嗽变异性哮喘虽然没有“气喘”、“气促”等严重症状，但同样会损伤气道，可能导致肺气肿，甚至影响终身的肺功能。更严重的是，临床显示，80%左右的咳嗽变异性哮喘患者如不及时治疗，3年后会发展成典型性哮喘，出现“气喘”等严重症状，不仅治疗起来更加困难，对气道的损害也会更大。因此咳嗽变异性哮喘的早期诊断和早期治疗对预防哮喘病是非常重要的。家长别不拿咳嗽当回事，如果孩子咳嗽超过一个月了，就要抓紧时间到医院做进一步诊断性的治疗和检查。
需要提醒的是，慢性咳嗽只是一个症状，每个阶段的孩子咳嗽的原因也不尽相同，有的是呼吸道感染，有的是肺发育异常，有的是气道异物，有的是变异性哮喘等，所以也不要一遇到小孩持续咳嗽就怀疑是哮喘，这也是一种误区。家长可依据以下5点来判断孩子是否患咳嗽变异性哮喘：1、咳嗽时间比较长，反复发作持续1个月以上，以干咳为主；2、常在夜间或清晨发作或运动后加重，或在孩子哭闹后加重；3、咳嗽多与接触刺激性气味、冷空气、接触变应原或运动过度有关；4、抗生素或对症治疗2周以上无效；5、有过敏体质患儿，如对冷风有刺激反应，3岁前经常起湿疹等。
