很多中药对服用时间往往是很有讲究的，一般而言，大多数中成药宜在饭前服用，但如果是含有一些对胃肠有刺激性或者带有消食作用的药剂，就应当调整到在饭后服用了。此外，补益药、驱虫药宜在空腹时服用;镇静安神的药剂，在睡前半小时吃会疗效最为明显;治疗慢性病的丸、散、膏、丹、酒剂应该每日定时送服;如果患的是急性疾病，服药就不要去拘泥于这些时间限制了。
中药汤剂通常将一剂分为两服或3服。病情紧急时可以选择一次服，有时根据需要，可隔4小时左右服用一次，以保证药力持续作用于患处。如遇特殊情况，亦可一日连服两剂，增强药效，使病情在第一时间得到控制。另外，像治疗温病的退烧药可以选择一天数次;通便、清暑的药剂，有的可以煎汤代茶饮，这就没有严格的时间限制了。还有一些特殊的药物，对服用时间和方法很有讲究，如需天明前冷服收效好的“鸡鸣散”，中午服用疗效佳的“午时茶”，以及“补肾阳的药，宜晨起服;补肾阴的药，宜黄昏服”等说法，都是为遵循自然界与人体之间阴阳平衡消涨规律而定的。
需要说明的是，不同部位的疾病，服药时间也应有别。比如治疗上焦疾病的，宜在饭后服药;治疗下焦疾病的，则宜在饭前服药。而病在骨髓、四肢者，宜在晚间吃饱饭后和在早晨空腹服药。但无论饭前饭后服药，都应略有间隔，1～2小时为宜。
