在正常情况下，性交过程总是和性兴奋过程联结在一起的，兴奋是聚积燃料，性交则是燃起熊熊火焰。为了达到满意的性高潮，必须有性兴奋过程，而在性兴鉛奋过程中，男女间的性爱抚起着非常重要的作用。没有挑逗与调情，就不可能造成长久的性兴奋状态。
关于性交前爱抚时间的长短，往往因不同的夫妻而有所差异，即便是同一对夫妻，也会因时因地，由于环境和心境的各种因素而有不同。
因此，不能简单地说性交前爱抚的时间是长好还是短好，有些人乐于采用能延长爱抚时时间的任何一种技巧并能从中获得相当大的享受。但也有许多男女，尤其是那些受教育程较低者，即使有限地延长任何一种性爱抚，也会感到苦恼或毫无乐趣可言。
一般来说，由于男性性冲动出现较快，往往随时可以引起性兴奋，而女性的性欲表现较为缓慢和复杂，所以性爱抚多是由男性先采取主动。
性爱抚的时间足够与否，主要就看女性的性兴奋是否被激发，即女性的阴道口有没有分泌物。性兴奋的表现，男人是阴茎勃起，情不自禁地要抚弄女人的肉体，而女人性兴奋时，表现为阴蒂充血膨胀，阴道大量分泌黏液，便于阴茎插入，这时性交的准备即已经完成。
