很多肝癌患者确诊前都会出现干咳，并且伴有肋骨疼痛，胸片照射也没有发现问题，但经过长期也没有看到效果。病情恶化后才知道是肝癌。
提到肝癌，很多老百姓想到的就是肝区痛，其实不然，肝癌的表现多种多样。专家说：“除了咳嗽外，突出的肝肿瘤会刺激膈肌，引起腰背痛。有的肝癌病人会有腹痛、腹胀等症状，这是因为门静脉被堵住了，引起腹水，导致腹胀的症状。还有的病人被突出的肿瘤压迫住胃和十二指肠，吃下去东西就感觉疼痛，自以为是消化不良，按照胃病治疗，耽误了病情的。因此，慢性咳嗽、腰背痛、胃痛，久治不愈，需要警惕肿瘤的可能。”
如果干咳了几个月才发现肿瘤，肿瘤已经长到超过8厘米，即使进行手术切除，预后也不理想。这是因为肝癌病情进展较快，最快的只需一个月时间便可增长一倍，比如2厘米长到4厘米，4厘米长到8厘米，大约只需两个月左右的时间。而2厘米的肝癌与8厘米的肝癌，预后完全不同。临床上，把小于3厘米的肝癌称为“小肝癌”，这种小肝癌的5年生存率可以达到65.4%。
肝癌现在治疗上主要还是手术为主，但是肝癌往往伴有肝硬化的情况，有的患者不适合手术治疗。介入治疗是肝癌最主要的治疗方式，在介入治疗上配合中药的治疗，效果更好。如现代中药提取产物人参皂苷Rh2，经证实可以抑制癌细胞的增殖，诱导癌细胞的分化，减轻其他治疗的并发症，提高生活质量。
专家强调，肝癌要做到早期发现，在做肝癌的筛查时，最好“影像学检查和抽血”同时进行，比如先做B超、CT、MR等检查，再结合肿瘤指标（抽血）的检查，双管齐下。因为在临床上，大约有30%的病人对甲胎蛋白不敏感，AFP呈现假阴性，但这并不意味着肿瘤不存在，因此，只有结合影像学检查，才能得出较准确的判断。
