安慰剂效应，是指病人虽然没有获得有效治疗，但却感到症状得到舒缓的现象。而且这种“舒缓”,是可以用客观的方法检测到的。
如，对有疼痛症状的患者用安慰剂，几乎所有的患者都说疼痛症状改善了。通过实验测试，发现这些患者的大脑进行了一系列的神经活动，从而产生了止痛效果；而那些没有接受安慰剂的病人的大脑就没有这些神经活动，自然疼痛症状也就没有改善。
据分析，安慰剂可能类似条件反射，使“病人产生了与有效药物相似的生物反应”.
安慰剂在医学上被广泛地应用着，为的是安抚病人或“回避”病人要求使用不当的药物治疗。最经常使用的“安慰剂治疗”,就是“以‘抗生素’医治病毒感染”!
现在很多人迷信挂水，认为：“你（医生）不给我挂水，就是没有给我治病！”因此给他挂水，即使只是生理盐水，也会有病情舒缓的感觉，原因是，产生“安慰剂效应”了！
