美国一项最新研究显示，患普通感冒出现的咳嗽症状通常需要半个多月的时间才能痊愈。研究人员建议，普通感冒患者应该对自愈有信心，最好不要乱服抗生素。因为有证据表明，咳嗽时服用抗生素，并不能缩短病程的时间。
美国佐治亚大学的研究人员在《家庭医学纪事》上报告说，他们电话调查了493名美国成年人，询问他们如果发烧达到38摄氏度，并且咳嗽有痰的话，应该多长时间能痊愈等问题，同时研究人员又查阅了一些有关咳嗽的研究数据，结果发现咳嗽平均需要17．8天才能痊愈。
这项研究表明，咳嗽持续的时间比人们想象的要长。很多人因为对咳嗽的预计时间不足，而急于求医，导致医生让患者服用很多不必要的抗生素，结果反而增强了细菌的抗药性，对人们的健康更加不利。
数据显示，2006年美国有一半的急性咳嗽患者被医生建议服用抗生素，而实际上绝大多数呼吸道感染都是由病毒引起，抗生素并不能起到很大作用。研究人员鼓励人们在咳嗽时应该对自愈有信心。他们建议，感冒患者可以在咳嗽时有血，或咳嗽气促，或咳嗽时间超过一个月，再去找医生寻求帮助。确实也有一些非处方药能够让咳嗽患者感觉更舒服，但真正治愈咳嗽的还是时间。
