在医药中有一种药物叫做西洋参，它是一种呈纺锤形、圆柱形或圆锥形，长3～12cm，直径0.8～2cm。表面浅黄褐色或黄白色，可见横向环纹及线状皮孔，并有细密浅纵皱纹及须根痕。
西洋参是生长于北美原始森林之中的古老植物，具有活化石之称。早期的北美印第安人视其为药食同源的植物，并将其作为发汗退热的药物而广泛应用。17世纪法国的牧雅图斯在我国东北工作期间，对被当地人视作灵丹妙药、根似人形的人参产生了极大的兴趣。他以“鞑靼植物人参”为题，详细叙述了中国人参的形态特征、药用价值，并附有原植物图，此文在英国皇家协会会议上发表。而被该文深深吸引的则是加拿大蒙特利尔地区的法国传教士法朗土·拉费多，他在当地印地安人的帮助下，按图索骥在原始丛林中找到了与中国人参形态极其相似的植物，送巴黎鉴定为Panaxquinquinquefolium L.即西洋参。西洋参原产北美洲的加拿大南部和美国北部，分布于北纬30～40度，西经67～125度范围，20世纪40年代我国江西庐山植物园曾从加拿大引种，未果。1975年以后，我国陆续从美国引进几批种子，分别在吉林、辽宁、黑龙江、陕西、江西、贵州、云南、河北、山东、安徽以及福建等省引种栽培成功，其中东北三省、陕西秦巴山区普遍栽培，尤其是福建、云南等高海拔山区的引种成功，为我国西洋参栽培区域向低纬度范围扩大生产提供了依据。
滋补品的开发.
我国是一个人参栽培大国，但在产品市场化开发方面相对滞后。人参深加工产品单一，特别是滋补养生系列 食品的开发远远不够。已开发的300 多种产品工艺落后，产品粗糙，包装差，宣传力度小，绝大多数没有形成品牌。整体上仍处于卖原料参阶段，缺少新产品和对市场的深度开发，没有形成产业化经营。高附加值产品少。多数产品仍是粗加工，产品以生晒参、红参、水参等为主，人参产业化链条衔接不紧，订单生产违约现象时有发生，经纪人队伍散兵游勇，缺少组织协调，基地与龙头企业的关系疏而不密，严重地制约了人参产业的发展。韩国等一些发达国家，由于经济力量雄厚，技术设备先进，管理经验丰富，市场运作得力，在人参滋补养生食品开发方面走在了前面，他们开发的人参系列产品有：人参米系列、人参饮料系列、人参茶系列、人参果冻系列、人参糕点系列、人参冰点系列、人参咸菜系列、人参含片系列、鲜人参蜜片系列和人参甜味剂系列等十二大类产品600 多个品种，在国际市场占有的份额比我们大得多，而我国的产品开发相对单一，其中人参米、人参糕点、人参冰点、人参果冰、人参咸菜及人参甜味剂等方面还是空白。
功效：
益胃功能,西洋参显著增食、增肥。
中枢神经调节功能西洋参中的皂甙可以有效增强中枢神经，达到静心凝神、消除疲劳、增强记忆力等作用，可适用于失眠、烦躁、记忆力衰退及老年痴呆等症状。
保护心血管系统：
常服西洋参可以抗心律失常、抗心肌缺血、抗心肌氧化、强化心肌收缩能力，冠心病患者症状表现为气阴两虚、心慌气短可长期服用西洋参，疗效显著。西洋参的功效还在于可以调节血压，可有效降低暂时性和持久性血压，有助于高血压、心律失常、冠心病、急性心肌梗塞、脑血栓等疾病的恢复。
提高免疫力抗肿瘤
西洋参作为补气的保健首选药材，可以促进血清蛋白合成、骨髓蛋白合成、器官蛋白合成等，提高机体免疫力，抑制癌细胞生长，有效抵抗癌症。
促进血液活力：
长服西洋参可以降低血液凝固性、抑制血小板凝聚、抗动脉粥样硬化并促进红血球生长，增加血色素。
辅助治疗糖尿病
西洋参可以降低血糖、调节胰岛素分泌、促进糖代谢和脂肪代谢，对治疗糖尿病有一定辅助作用。
总之，西洋参是养生的一种好的补品，可以调节人体的中梳系统，亦可以帮助你增强记忆。为了更好认识和利用其功效，可参考医生的叮嘱。
