气喘是临床常见的症状，可见于多种急慢性疾病。其主要表现是气逆而息急，呼吸急促，费力、鼻翼煽动，甚至张口抬肩，摇身撷肚，不能平卧。严重的呼吸困难，可见口唇指甲青紫，颈动脉怒张，搏动明显，脉细数或有结代。中医把气喘分成虚实两种类型：实喘为邪气壅肺，气失宣降，多由外感风寒，或火邪蕴肺而起；虚喘多由体质素弱或大病久病之后，精气亏虚，肺不主气，肾不纳气而致。
辨证施治
（一）实喘：体壮新病，多属于实，其喘声高气粗。张景岳说“实喘有邪。邪气实也”。又说：“实喘之症以邪在肺也，肺之实邪非风寒即火耳。其气长而有余，胸胀气粗声高息涌，膨膨然若不能容，惟呼出为快也”。实喘大凡起病急骤，气喘息粗，伴有咳嗷吐痰，脉浮紧或数而有力，多属实证，其中又有风寒、热邪之不同。
1、风寒犯肺：头痛，身痛，恶寒无汗，喘息胸闷，咳痰稀白起沫，苔白脉浮紧者，可选用下列方剂加减治疗：
外寒内饮而喘宜化饮解表汤；
外寒里热而喘宜麻杏甘石汤；
外有表邪内蕴痰热宜定喘汤。
2、肺热内郁：发热烦渴，气逆息涌，痰多粘稠色黄，或大便困难，苔黄或腻，脉滑数者，可选用下列方剂加减治疗。
干咳面赤而喘宜泻白散；
高热烦渴汗出而喘宜白虎汤；
潮热胸闷痰黄大便难宜泻肺汤；
顽痰里实宜滚痰丸。
实证的风寒，大多是上呼吸道感染的初期，即所谓“表证”。火邪者，即是上呼吸道感染的极期，病变已蔓延到内脏，这种现象，中医叫做“寒邪由表入里”。或者说是“风寒化燥”。综合实喘不同的原因，和表现在前后两种不同的症状（风寒火邪），不难看出多种急性热病或慢性病急性发作期的气喘，也可以概括为前两个不同的阶段，这两个阶段有时也不能截然分开。
（二）虚喘：体弱久咳多属于虚，其喘气短而不续。张景岳说：“虚喘者无邪，元气虚也”，又说“虚喘慌张气怯，声低息短，惶惶然若气欲断”。虛喘大多久病体虚，呼吸短促难续，以深吸为快，气怯声低，遇劳加重，少有痰鸣咳嗽，脉微弱或浮大无力。若以声低息短与前段声高息涌相对比，可以理解这两种迥然不同的症状，是代表着几种外因和内因不同的疾病。再从体壮新病多属于实和体弱久病多属于虚这一概念来看，也是代表着急性和慢性两种不同的性质。其中虚喘又分阴虚和阳虚。
1、阳虚之证：内经平人气象论说：“颈脉动喘痰咳曰水”。水热穴论说：“故水病下为跗肿大腹，不得卧者，上为喘呼。”张景岳说：“水为病喘者，肾邪干肺也。”由于阳虚湿滞不能化水，这是阳虚致喘的根源，说明肌体机能降低和脏器代偿功能不足，使体内潴留液体而形成呼吸促迫。按照颈脉动、喘呼不得卧、跗肿、大腹等症来看，是心脏疾患和肾脏疾患的症状和体征。心脏病患者肺中郁血而形成呼吸浅表和下肢浮肿，肾脏病的代偿功能不足，形成面部浮肿和呼吸加快。内脏功能不足，有畏寒，面色苍白，动则气喘，舌质淡白，脉微细或虚大等症，可选用下列方剂加减治疗：
喘咳痰稀跗肿尿少宜肾气丸；
肢冷唇紫脉沉者宜黑锡丹；
下虚上实喘咳胸闷宜苏子降气汤；
心悸肢肿而喘宜温阳化水汤。
2、阴虚之证：金匮虚劳篇说：“男子面色薄者主渴及亡血，率喘悸，脉浮者里虚也。”景岳说：“其有元阳下亏，生气不布致脾困于中，肺困于上而为喘促。”又说“阴精不能化气则病躁”。按照这些症状来看，是贫血之征。尤其金鉴杂病所说“大骨枯槁，大肉下陷，枯白颧红，喘满动形，骨蒸劳热咳嗽盗汗”等阴虚症状，完全是结核和贫血的症状和体征。贫血患者由于血液携氧功能不足而形成的呼吸浅表；肺结核由于肺组织的破坏或炎性渗出物的阻塞，致使气体交换面积减少而形成喘息。这种阴虚之证，多有呛咳痰少、虚烦口干、呼吸急促、舌质红、脉细数等症。可选用下列方剂加减治疗：
喘咳痰少咽干燥者宜清燥救肺汤；
干咳气短宜百合固金汤；
喘咳心悸脉结代，宜炙甘草汤；
喘咳咯血宜紫菀汤。
体会
气喘的原因很多，其病理和症状中西医学有许多相同的地方。可运用“八纲辨证”的方法去分析、归纳，就可得出以上虚实两种不同的类型。实者邪气实，多半是体壮新病，其喘声高气粗，而全身症状较为明显，治宜“解表”、“清里”，解表是指感染初期，用发汗祛痰剂治疗。初期不可用凉药，这叫“表未解不可攻里”，攻里则有引邪深入之弊。所谓清里，是指机体机能持续亢进炎症进行的时候，用清热或泻下药物抑制炎症的进行。虚者正气虚，多半是久病体弱，其症气促难续，声低息微，多伴生理功能减退的一些征候，治宜“扶阳”、”“养阴”。扶阳是兴奋机体调节功能，以抑制水的产生，使脏器代偿功能增强以排水。养阴是以滋养强壮剂，增加全身营养，恢复造血机能和促进肺组织恢复正常。
附录方剂：（可随症加减，药用量视病人体质和病情而异）
1、化饮解表汤（伤寒论，原名小青龙汤）：麻黄 桂枝 白芍 干姜 甘草 细辛 五味子 半夏。
主治：喘咳痰多稀白，发热恶寒无汗。
2、射干麻黄汤（金匮）：射干 麻黄 生姜 五味 细辛 紫菀 冬花 半夏
主治：喘哮咳逆，喉中如水鸣声，宜于湿性气管炎。
3、麻杏甘石汤（伤寒论）麻黄 杏仁 生石膏 甘草
主治：喘咳身热烦渴，苔薄白，脉浮数，宜于肺炎初期。
4、定喘汤（王肯堂）：麻黄 杏仁 白果 半夏 苏子 冬花 桑皮 黄芩 甘草
主治：喘哮咳嗽，痰黄气急，苔黄脉滑数。
主治：支气管炎初期，喘息，干咳，面赤。
6、白虎汤（伤寒论）：知母 生石膏 甘草 粳米
主治：高热烦渴，气喘，干咳或神昏。
7、人参泻肺汤（金鉴）：栀子 连翘 黄芩 薄荷 桔梗 枳壳 桑皮 杏仁 党参 大黄 甘草
主治：喘咳痰粘色黄，胸满，大便结，肺胃实热。
主治：喘咳痰稠，大便结，苔黄，脉浮数，痰热壅盛者。
9、金匮肾气丸（金匮）：肉桂 附子 熟地 茯苓 丹皮 淮山 泽泻 枣皮
主治：喘咳，痰稀，肢肿，小便不利。
10、黑锡丹（局方）：成药。
主治：喘促鼻煽，唇青肢冷，舌质紫淡，脉沉细，阳浮欲脱之症。
11、苏子降气汤（局方）：苏子 半夏 甘草 肉桂 前胡 厚朴 陈皮 当归 生姜
主治：喘咳胸闷痰多稀白，形寒苔白，多用于慢性支气管炎。
12、温旧化水汤（伤寒论，原名真武汤）：茯苓 白术 白芍 附子 生姜
主治：喘息肢肿，沉重疼痛，小便不利，能强心利尿。
13、清燥救肺汤（医门法律）；杏仁 麦冬 桑叶 阿胶 石膏 甘草 党参 麻仁 枇杷叶。
主治：气喘久嗽无痰，口燥咽干，或肺结核干咳。
14、百合固金汤（赵蕺菴）：二地 玄参 麦冬 当归 白芍 桔梗 贝母 百合 甘草
主治：肺结核咳血，或贫血，喘息，气短。
15、炙甘草汤（伤寒论）：党参 麦冬 生姜 桂枝 大枣 生地 阿胶 麻仁 炙甘草，加酒煎。
主治：气短干咳，心动悸，虚烦不眠，脉结代或虚数。
16、紫菀汤（王海藏）：紫菀 二母 党参 五味 桔梗 茯苓 阿胶 甘草
主治：喘咳咯血，潮热。
