《本草求真》记载“杏仁，既有发散风寒之能，复有下气除喘之力”。善止咳化痰而平喘，对肺的主要病症咳嗽、痰多、喘息又有强烈的针对性。
经典古方：经典古方麻杏甘石汤（《伤寒论》）治肺热壅盛证。咳逆气急，口渴，舌苔薄白或黄，脉浮滑而数。
药方成分：麻黄5g，杏仁9g，甘草6g，石膏18g。以水七升，煮麻黄去上沫，煮取二升，去渣，温服一升。方中杏仁降气，佐麻黄宣降肺气以止咳平喘。需要注意的是苦杏仁有小毒，不宜多食。
现代药理：苦杏仁中含有苦杏仁苷，苦杏仁苷在体内能被肠道微生物酶或苦杏仁本身所含的苦杏仁酶水解，产生微量的氢氰酸与苯甲醛，对呼吸中枢有抑制作用，达到镇咳、平喘作用。
