艾灸是中医比较古老的一种养生和治病方法，一些中医典籍中有“药之不及，针之不到，必须灸之”的说法。说明艾灸对于人们养生保健方面有着不可替代的作用。现代社会艾灸之所以难以普及，是因为不少人怕艾灸会灼伤皮肤，留下疤痕，而更重要的一个原因，是人们顾虑艾灸时释放出的烟雾会损害人体健康。
其实艾灸在我们国家已有几千年的应用历史，应当是被人们认为是安全和有效的养生方法，才会一代代流传下来。无论从中医还是现代医学角度讲，艾灸的烟雾都不会影响人体健康。
艾灸的烟雾可以消毒艾是一种纯天然的植物，也是一种很有用的中药，中医认为它能够抗瘟疫、温经散寒、行气通络，并且其疏通经络的能力很强，是其它药物所不能比的，所以中医用灸法治疗时主要使用艾来进行。
现代医学认为，艾含有独特的挥发油，是一种广谱抗菌药物，对各种细菌病毒有很好的杀灭作用，尤其是艾燃烧时释放的烟雾，对周围环境中的空气和物体都有良好的消毒作用。
古人在端午节就有燃艾预防疾病的习俗，据记载，古代在做外科手术时，在室内使用艾烟熏一下，就能保证伤口不发炎，现代医学也在实验中证实了艾烟的杀菌消毒能力，在容易发生流行性疾病的季节，点燃一支艾条熏一下房间，可以起到较好的预防作用。
艾灸烟雾损害健康没有科学依据对于艾灸时释放出的烟雾到底对人体有没有害处，医学界一直在争论。现代医学的不少学者认为，人体吸收了艾灸燃烧时放出的烟雾，与吸烟没什么差别，会损害到呼吸系统和神经系统，有致癌的危险；而现代科学对艾灸的烟雾进行化学分析，发现其成分与烟草的成分不一样，并没有找到其能致癌的证据。
不过，对于一些敏感的人来说，艾草燃烧时的烟会刺激呼吸道，引起不适，这也许就是人们使用艾灸有所顾虑的一个原因。对于不喜欢艾灸烟雾的人，可以在艾灸时注意通风，或者使用抽烟机将艾燃烧的烟排出，可以减少不适感觉，发挥艾灸的养生保健作用。
