很多老年人一到秋冬季节，就会出现消化不良、腹痛、腹泻等症状，有经验的医生会直接询问这些老年人近期的饮食习惯。一般来说，他们近期的饮食大多有油腻、辛辣的偏好。
其实，有些老年人不喜欢吃油腻、辛辣的食物，但是他们相信了一些进补的土方子，说秋冬季节要多吃油腻的食物等，于是勉强进食，从而导致脾胃负担太重，出现了各种消化系统疾病。一言以蔽之，这些老年人腹痛、腹泻，大多是进补操之过急的缘故。
秋冬季节，天气寒冷，人们的确应当吃一些油腻、辛辣的食物，这些食物不仅可以御寒，还可以补气血。但是，这些食物也有坏处。无论是油腻还是辛辣的食物，都要先经过人的脾胃消化，才能最终起作用。这对脾胃来讲，是一个不小的考验。
年轻力壮的人，脾胃强健，吃油腻、辛辣的食物不算什么。不少年轻人天一变冷立刻开始吃肉、喝酒，不仅不会觉得胃难受，没准还觉得这么吃浑身都是火气，在寒冷的天气里很是受用。
但老年人就不同了，老年人身体虚弱，气血虚弱的同时大多还伴有脾胃虚弱。很多老年人平时就有消化不良的情况，油腻和辛辣的食物本来就不容易消化，加之老年人脾胃虚弱，更加容易消化不良。吃了油腻的补品，身体非但不能吸收营养，反而导致了脾胃的疾病，产生了腹泻之类的症状，这便是中医常说的“虚不受补”。
“虚不受补”在养生中是很重要的问题。所谓“脾胃为后天之本”，脾和胃主导着人体的消化功能，脾胃不好，人体的一切生理活动就无法运作，营养也吃不进去，药物也消化不了。所以，脾胃健康直接关系到后天人体的健康，是人的“后天之本”。
秋冬进补，首先要考虑的便是脾胃有没有能力承受补品。人的脾胃在秋天时常处于虚弱的状态。
经过一个夏天的“折腾”，到了秋冬季节，人很容易脾虚，特别是身体本来就虚弱的老年人。如果在这种最为虚弱的状态下，吃了很多油腻的食物，脾胃消化不了，就会出现“虚不受补”的情况了。
因此，在进补之前，身体虚弱的人，尤其是老年人，应该先调养好脾胃，改变脾胃虚弱的状态之后，才能开始进补。
