衣服和饮食一样是维护人体得以生存不可的缺少条件，王充在《论衡》中说：“夫衣与食俱辅人体，食辅其内，衣卫其外。”衣服具体的作用是调节人体的体温，保护人的身体。冬日多穿衣服保暖，夏日衣服能阻隔外界的热气和防止烈日暴晒、灼伤皮肤，又能防止树枝、荆棘等刺伤皮肤和虫蛇侵扰。既然衣服的功用主要是为了保护身体，那么穿衣戴帽就应该以有利身体健康为原则，只能在保护身体的前提下求美观，不能一味追求时髦美观而有害身体。
在我国服装史上曾经出现过不少损害健康的情况，如妇女穿紧身衣束胸的作法，紧迫身体的躯干部，影响内脏器官的血液循环，还可能导致肝坏死或部分肝组织萎缩。有的身上装饰品过分沉重，达数十斤重，对身体也很有害。直到现在，只顾时髦、漂亮，不顾身体健康，穿衣裤太紧的作法，仍不少见。
