桂枝的作用比较温和，但是是一个热性药，所以对于热证要避免使用，比外，在血热妄行证中，也应慎用桂枝。而且临床上的桂枝都是应该去皮的。宜慎重！
桂枝的药性里面辛温和麻黄一样的，它是治寒证的，所以是温性的药，是发散的药，是辛味的药。为什么桂枝有一个甘？因为助阳属于补虚的范畴，甘能补，属于补虚的范畴。本身桂枝的滋味那是辛甘，确实带一点微甜的味，但是我们这里更主要是强调作为性能的味。为什么一直要把甘味保留下来？就是由于这个功效，它属于补虚的范畴，甘能补，体现了这么一个五味的理论。归经呢，解表是肺经，寒凝血瘀它主要是肝经，另外它温助阳气，可以加上脾。
桂枝在这个用法，用量有一点特殊，就是很芳香，相对于麻黄来说，不宜久煎。在使用注意当中，它和麻黄一样发汗解表，汗多的不能用，津液受了伤的也不能用，是个温性的药，热证要避免使用。这个都是属于共性的。桂枝在使用注意当中的个性呢，有一点属于它的个性，就是我们在书上谈到了血热妄行的。比如说温热病阴虚火旺证，它是温性的药，这个都属于共性的。它能够动血，对血热妄行，就是说桂枝在发散风寒药当中它是一个长于入血分的药，长于入血分，其他的很多都是以（入）气分为主，或者入血分都不典型。桂枝是以入血分为主。那么入血分的温性的药，而且温性还是比较强的，所以它就容易动血，血热妄行的那就加重出血的一些症状。
桂枝在张仲景的方当中都有去皮。其实桂枝的药用的价值主要在树皮，里面的木质部分的有效成分的含量非常低。去掉了树皮，光用木质部分，估计与朽木无殊，它的作用很微弱的。所以这个去皮是去的栓皮。因为药材发生了变化，现在的桂枝不需要再去这种栓皮，因为当年生的嫩枝条上面已经没有栓皮。那么为什么认为是栓皮呢？因为陶弘景就有一个解释，“所谓去皮者乃去皮上虚软甲错之处”，皮上就是皮的表面，虚软甲错就是现在我们指的栓皮。比如说我们看松树、柏树，那面上都有一些很轻的，很空疏很粗糙的，一般的皮类的药材都要把它去掉。如果说张仲景是叫你把这个树皮去掉，那么在张仲景的方中有一个桂枝加厚朴杏子汤，桂枝后面去皮，厚朴后面也要求去皮。厚朴本身是用皮，再把皮又去掉了，用什么？那显然不是把真正的树皮去掉，这就是张仲景的方当中自身就能证明，它不是去树皮。因为厚朴本身就用皮，用皮再去皮那也只能是去栓皮。
