四物汤几乎是中医界公认的“补血剂”，不仅为医家熟知，更成为众多女性美容养颜的首选方。对此，笔者从对其核心功效的疏理入手，得出不同结论。
四物汤出自唐代蔺道人的《仙授理伤续断秘方》（以下简称《仙授》）一书，此书是我国现存最早的伤科专书。书中关于四物汤的记载如下：凡伤重肠内有瘀血者用此。白芍药、川当归、熟地黄、川芎，上等分，每服三钱。水一盏半，煎至七分，空心热服。
而使四物汤家喻户晓的是《太平惠民和剂局方》（以下简称《局方》），这本书中，四物汤的药物组成、药量以及服法均与《仙授》相同，但功用和主治却有异。如：调益荣卫，滋养气血。治冲任虚损，月水不调，脐腹痛，崩中漏下，血瘕块硬，发歇疼痛，妊娠宿冷，将理失宜，胎动不安，血下不止，及产后乘虚，风寒内抟，恶露生瘕聚，少腹坚痛，时作寒热。
清末名医张山雷认为，四物汤是“从《金匮》胶艾汤得来，即以原方去阿胶、艾叶、甘草三味”。《局方》中也有“若妊娠胎动不安下血不止者，加艾十叶，阿胶一片”的记载。《金匮要略》中胶艾汤全称“芎归胶艾汤”，是治妇人下血之方。明代李梴编著的《医学入门》一书中，将此方名曰“胶艾四物汤”，可见对于“芎归胶艾汤”与“四物汤”两方之间的内在联系大家是可以取得共识的。
四物汤在《仙授》一书中为治疗伤科血瘀之剂，而《局方》中则成为妇科补血要方，《局方》影响大，所以后世医家多视四物汤为补血之方，绵延至今。
