肺痿是肺叶枯萎所致的病证。阴虚肺伤的慢性衰弱疾患。主要症状为咳嗽，吐出稠痰白沫，或伴有寒热，形体消瘦，精神萎靡，心悸气喘，口唇干燥，脉象虚数等症。主要病因：肺有燥热：邪热耗津，误治伤阴，导致肺燥津枯。肺气虚冷：虚热肺痿日旧，或者大病之后，耗气伤阳，气不化津，肺失滋养。
中医《金匮要略·肺痿肺痈咳嗽上气病脉证治第七》记载，“火逆上气，咽喉不利，止逆下气者，麦门冬汤主之。”该方具有清养肺胃，降逆下气之功，为治疗虚热肺痿之主方。
麦门冬汤：
处方：党参15克，麦冬12克，法半夏10克，山药18克，玉竹15克，石斛12克，甘草6克。水煎服，每日l剂。
本方为热在上焦，肺胃津液耗损，虚火上炎所致之证而设。麦冬长于益胃生津，又能清肺润肺，“提曳胃家阴精，润泽心肺，以通脉道，以下逆气，以除烦热。”因此，麦冬清润相合，肺胃同治，恰能切中病机。
《本草新编》曾有精辟的论述：“但世人不知麦冬之妙用，往往少用之而不能成功为可惜也。不知麦冬必须多用，力量始大。盖火伏于肺中，烁干内液，不用麦冬之多，则火不能制矣；热炽于胃中，熬尽其阴，不用麦冬之多，则火不能息矣。”喻嘉言曰：“此方治胃中津液干涸，虚火上炎，治本之良法也。”故笔者以为，本方以“麦门冬”名之，实蕴含着“治病必求于本”之义，体现了仲景立方之旨。
宋代《圣济总录》所载三首麦门冬汤
其一，由麦冬、地骨皮、小麦组成，“治骨蒸肺痿，四肢烦热，不能食，口干渴”，地骨皮泻肾中伏火，“解骨蒸肌热”，麦冬与之相伍，可达润肺生津，益阴除热之功，适用于肺肾阴虚之肺痿；
其二，麦冬与青蒿、桔梗、甘草组方，“治肺痈涕唾涎沫，吐脓如粥”，青蒿具清透之性，与麦冬相合，清肺润燥，且能透热于外，可用于肺痈后期，肺阴耗损，余热未清之证；
其三，麦冬与乌梅合方，酸甘并用以化生阴液，“治消渴，喉干不可忍，饮水不止，腹满急胀”。
以上三方均由《金匮要略》麦门冬汤化裁而来，但主治病证各有侧重，名同而实异，拓宽了临床治疗范围，也是灵活运用仲景组方思想的例证。
