止嗽散可以宣利肺气，疏风止咳，主要治疗风邪犯肺，肺气不宣证。总的来说，咽痒咳嗽：加防风、苏叶、生姜；痰黏难咯：加半夏、茯苓、桑白皮；肺燥干咳：加瓜蒌、贝母、知母。
止嗽散的辨证要点：在运用当中，它咳嗽、咽痒，单用这个方并不强调痰多，咳嗽咽痒，可以有微恶风发热，里证不明显，所以苔还是薄白的。但是这种咳嗽呢，痰并不多，痰多就要加减加味了。
这个方对于还存在一点外邪咽痒咳嗽，因为它治诸般咳嗽，根据具体性质的差异来加减。如果表证重，当然荆芥不够了。常用的比较平和的药，可以增加散表作用，选药很重要。像防风这些不燥，风中润剂。苏叶也是有这种透表，同时又走气分，又走血分，又很平和，自身还能理气。生姜在散表药当中也是比较平和，而且还能和胃。如果痰虽然不多，但是有，咳痰难咯的一般来说，要考虑到增加化痰能力，而且防止痰郁化热，半夏、茯苓、桑皮。桑皮是可以清肺降肺气。肺燥咳嗽，那指的干咳，或者痰很少，难以咳出，那用润肺化痰方面的药物。
