有些药很有效，医生可能开低剂量的药。其他药物也不那么有效，剂量也可能更高。
与某些处方药不同的是，某些抗精神病药物一天只能服用一次。为了减少白天的副作用，如嗜睡，可以在睡觉前服用一些药物。有些抗精神病药物以“储存”的形式提供，可以每月注射一到两次。
抗精神病药物的大部分副作用都是轻微的。在治疗后的最初几周，许多常见的症状减轻或消失。这些症状包括嗜睡、心跳加速和换位时头晕。
有些人在服用药物时体重增加，需要特别注意饮食和运动来控制体重。其他副作用可能包括性能力或兴趣下降、月经期问题、晒伤或皮疹。如果出现副作用，应告知医生。他或她可能会开不同的药，改变剂量或时间表，或开额外的药来控制副作用。
正如人们对抗精神病药物的反应不同，他们改善的速度也不同。有些症状会在几天内消失;其他的则需要几周或几个月。许多人认为第六周的治疗会有实质性的改善。如果没有改善，医生可以尝试不同的药物。医生不能事先知道哪种药物对一个人有效。有时一个人在找到一种有效的药物之前必须尝试好几种药物。
如果一个人感觉好点了，甚至完全好了，不跟医生说就不能停药。可能有必要继续用药以保持身体健康。如果在与医生协商后，决定停止药物治疗，在减少药物治疗的同时继续看医生是很重要的。例如，许多患有双相情感障碍的人，在躁狂发作期间只需要一段有限的时间服用抗精神病药物，直到情绪稳定药物生效。另一方面，有些人可能需要长期服用抗精神病药物。这些人通常有慢性（长期的，连续的）精神分裂疾病，或有重复的精神分裂发作的历史，并且很可能再次生病。而且，在某些情况下，一个经历过一两段严重情节的人可能需要无限期的药物治疗。在这种情况下，可以继续以尽可能低的剂量用药，以维持对症状的控制。这种被称为维持治疗的方法，可以防止许多人复发，并为其他人消除或减轻症状。
多种药物。抗精神病药物与其他药物一起服用会产生不希望的效果。因此，医生应该被告知正在服用的所有药物，包括非处方药物、维生素、矿物质和草药补充剂，以及酒精使用的程度。有些抗精神病药物会干扰抗高血压药物（用于高血压）、抗惊厥药物（用于癫痫）和帕金森氏症药物。其他抗精神病药物会增加酒精和其他中枢神经系统抑制剂的效果，比如抗组胺药、抗抑郁药、巴比妥酸盐、一些安眠药和麻醉药。
其他的影响。长期使用一种较老的或“常规的”抗精神病药物治疗精神分裂症可能会导致一个人患上迟发性运动障碍（TD）。迟发性运动障碍是一种以不自主运动为特征的疾病，通常发生在口腔周围。它可能从轻微到严重。在一些人身上，它是无法逆转的，而另一些人则部分或完全恢复。迟发性运动障碍有时见于精神分裂症患者，他们从未接受过抗精神病药物治疗;这叫做自发运动障碍然而，在长期使用较老的抗精神病药物治疗后最常见。新的“非典型”药物降低了这种风险。女性的发病率较高，而且风险随年龄增长而增加。使用抗精神病药物进行长期治疗可能存在的风险必须与每个病例的益处进行权衡。使用较老的药物，TD的风险是每年5%;新药物治疗的效果更小。
