杨女士在饭店做洗碗工，落下一个毛病，即指甲一侧经常有红肿现象，天冷的时候尤其严重，甚至还会化脓。两年前去医院检查，医生告诉她这是甲沟炎，要拔掉指甲。手术后不到一年，又有新指甲长出，甲沟炎随即复发。杨女士痛起来仿若钻心，不但不能正常工作，日常生活也被搅得一团糟。
甲沟炎是指甲一侧或两侧的甲沟及其周围软组织的化脓性感染。有啃手指、撕肉刺习惯，或者从事对手脚伤害比较大的职业的人，都容易得这种病。像杨女士患病就与她的职业有关，双手长时间浸泡在水中，疏于防范就引起了甲沟感染发炎。甲沟炎刚发生时，常在一侧甲沟皮下出现红肿、疼痛的症状。如能及早治疗，炎症则会很快消退好转，迟了就有可能病变化脓，红肿区还可能有波动感，不易破溃出脓。这种炎症还有可能发生于甲根处，或扩展到另一侧甲沟，感染加重时常有疼痛加剧和发热等全身症状。因此，甲沟炎不仅是手指或脚趾的问题，患者一定要加以重视，以免贻误病情。
中医认为，甲沟炎的发生是因外邪入侵甲沟，造成气血瘀滞，经络受阻，瘀热不去，热盛则肉腐成痈，属溃疡范畴。中医治疗甲沟炎有一味特效药，就是大黄。将大黄焙干研末，再加醋调成糊状，外敷于甲沟患部，每日或隔日更换。用此法治疗能达到活血化瘀、抑菌消炎、收敛和消除局部炎性水肿的效果。如果指头化脓，并出现局部胀痛和搏动性疼痛，则要切开引流以降压并减轻疼痛，避免压迫血管，然后再继续外敷醋调大黄粉。
大黄味苦性寒，具有清热解毒、活血化瘀等功效，可清血热、破瘀血、消肿痛、祛瘀生新。现代医药研究发现，引起甲沟炎的主要感染病菌是金黄色葡萄球菌和念珠菌等，而大黄中的大黄酸、大黄素等成分恰恰具有抗菌作用，所以用大黄一味单药便可见效。
杨女士用药不到两天，红肿疼痛感便有所减轻。到第四天，肿胀和疼痛感就消失了，差不多一周后就痊愈了。
