大黄牡丹汤是治疗肠痈的一个常用方，也可以算是基础方剂。中西医结合治急腹症，用大黄牡丹汤做为基础方辨证，产生了三个治疗阑尾炎的常用方，所以它又是一个治疗肠痈的一个基础方。
我们中医学对肠痈，这方治疗阑尾炎很好的。当然中医这个肠痈，比阑尾炎范围宽。但大黄牡丹汤侧重于治阑尾炎的效果，大家是肯定的。过去都说大黄牡丹汤用于肠痈初起，尤其是肠痈初起脓还未形成，但实际上已成未成都在用，关键是灵活加减。
从主治证候来讲，疾病性质是实证为主，是实证，湿热搏结气血，形成一种热毒现象，热毒搏结气血，就考虑气血津液当中，气滞血瘀湿阻这个现象都有，实际上形成的这个脓，是痰、瘀的相结合。津液郁滞和血液郁滞，痰、瘀的结合。所以在治疗当中考虑要泻热，湿热已经形成热毒。泻热破瘀，散结消肿。它在没有成，没有化脓的瘀肿阶段就要散结消肿。原方用于肠痈初起，甚至于《金匮》还讲当脓已成不可用也。当然后来一般很多都认为都还可以用。已成、未成都可以用，最好用在肠痈初起。初起更重要是在散结消肿、散热破瘀。
这个大黄牡丹汤，虽然这个方，从仲景《金匮要略》以后，《肘后方》到《刘涓子鬼遗方》《千金方》到宋代很多方书里都有，名字上不大一样，也有叫大黄牡丹皮汤，《金匮要略》是叫大黄牡丹汤，后世有很多大黄牡丹汤是药味差一点，药味药量有变化。有的时候这个方剂名称，一个字看起来一样的意思，牡丹汤牡丹皮汤，都用牡丹皮，那可能就不是那个方，就像我们所说的桃核承气汤和桃仁承气汤。
