桑叶，就是养蚕生产蚕丝那个家蚕，用来喂蚕的那个桑树用它的叶片来入药，桑叶，性苦甘寒，归肺肝经，具有发散风热、透疹止痒、祛风止痉、退翳明目的作用。
桑叶清肺润肺，清肺就是治疗肺热咳嗽，润肺就治疗肺燥咳嗽，尤其适合于燥热咳嗽，在表证兼有的时候它可以用。单纯的肺热咳嗽没有表证，或者燥热咳嗽，今后桑杏汤、清燥救肺汤里面用桑叶，主要是用它清肺润肺的（功效），用来治疗肺热咳嗽或者燥热咳嗽，当然可以配伍相应的药物。
桑叶还能够清肝明目，当然就可以治疗肝热目疾，就是目赤肿痛。这个就是有很好的对应。但是桑叶自古以来强调它在清肝明目的同时，它对肝肾还有一点滋养作用，所以它对眼科疾病的治疗不完全都是肝热引起的。肝肾亏虚，肝肾阴虚，或者肝肾的精血亏损，引起了视物昏花、视力降低，桑叶也可以。常常和一些滋补药补肝肾的，比如说和黑芝麻配伍就是一个古代的经验方，桑麻丸。当然也可以配伍其他，比如说枸杞子、菟丝子这些都能应用。桑叶不但能够清肝热，它有甘润益阴，它略有一点滋养肝肾之阴的作用，那么也就是桑叶为什么历来药味当中有甘味的原因，因为它兼有一点滋养作用，符合甘能补的这个范畴。所以它辛是能发散，苦是能够清泄，这个甘是它能够滋养肝肾，在眼科病当中，古代对桑叶这方面还很强调，比如说宋代的《图经本草》就是说把桑叶拿来做成丸剂，长期的服用，或者代茶来饮用，那么令人耳目聪明，就把它作为一个保健，养生保健药。现在也研究，桑叶其实能够对一些老年性很多疾病有预防保健的一些效果。
另外桑叶常常用蜂蜜来炮制，那就叫炙桑叶或者蜜炙桑叶。蜜制了以后它这个润肺的作用就更好，对于一些燥热咳嗽，所以医生常常用这种炮制了的桑叶。但是其他情况还是用的生的。
