霍乱的临床特点为：起病急骤，卒然发作，腹痛或不痛，上吐下泻，病势凶险。其病变起于顷刻之闻，挥霍撩乱，故命名为霍乱。
本病吐泻交作，津伤液耗，故在短时间内即可现形容憔悴、目眶下陷、筋脉挛急、手足厥冷等重症。临床上亦可见到“干霍乱”一证，俗称“绞肠痧”。其状欲吐不得，欲下不下，腹中绞痛，脘闷难忍。多由饮食先伤脾胃，重感秽浊之气，邪阻中焦，升降之气机窒塞，上下不通所致。外感时邪，夏秋之交，暑湿蒸腾，调摄失宜，感受暑湿秽浊疫疠之气。或贪凉露宿，寒湿入中，令脾失健运，升降失司，清浊不分，乱于肠胃之间，上吐下泻，成为霍乱。饮食不节，贪凉饮冷，恣食生冷瓜果，或暴饮暴食及食入腐馊之物，伤脾败胃，使运化功能失常，清浊不分，亦可成霍乱。
现代医学中的霍乱、副霍乱、急性胃肠炎、食物中毒等，均可参照本病论治。
霍乱的中医治疗医案
西马路姜君，年三十余，患霍乱吐泻发热，已四日，发热不退，泻利不止，小便全无，苔黄而干，口渴饮冷，脉细而数。此乃夏日伤暑，热伤津液，须以养阴清热为治。处方：
鲜石斛12g，沙参12g，扁豆12g，天花粉9g，麦冬9g，知母6g，竹茹6g，枇杷叶6g，甘草2g。药汁冲服益元散9g。
再诊：泻利减轻，脉已和缓，惟苔黄而干，尚有微呕，神情烦躁，胸痞满而腹响，小便不利，大便粘稠。乃热伤津液过甚，应再与清热养阴之剂。方用：
生石膏、车前子、鲜石斛、麦冬、沙参各9g，知母、花粉、淡豆豉、炒栀子、海金沙各6g，竹叶、瓜蒌皮、白通草、石菖蒲各3g，黄连1g，苏叶0.5g。
三诊：上方服后，小便已行，大便次数减少，苔干黑而厚，左手脉数有力，此乃病虽退而真阴未复。再与鲜石斛、沙参、麦冬、生石膏、生地各9g，知母、花粉各6g，黄芩、陈皮、木通各3g。连进二剂，注意饮食调养而愈。
按：霍乱一证，来势凶猛，治之失当即有生命之虞。然有瘟疫传染之霍乱，饮食失宜之霍乱二种。前者发热转筋，先泻后吐，吐泻之物如米泔汁。后者无转筋之症状，且先有恶心而后吐泻，吐泻之物多酸臭。此例系饮食失宜兼暑邪之霍乱，内热炽甚，吐泻频作，故先予清热继以养阴而愈。若瘟疫传染之霍乱，不宜用此治法，是宜识之。
